Talk-to-Jo" Companheiro Digital Inteligente de Saúde, Distúrbios Neurocognitivos e Díades

Até 2050, uma em cada seis pessoas no mundo terá mais de 65 anos, levando a um aumento no número de pessoas com distúrbios neurocognitivos (DNT), como a doença de Alzheimer. O número de casos aumentará de 57 milhões para 153 milhões até 2050. Isto apresenta desafios para os sistemas de saúde, uma vez que as DNT afectam não só a saúde mental, mas também a saúde física, o bem-estar psicológico e as relações sociais dos pacientes, bem como dos seus cuidadores (PCA).

No Quebeque, os cuidados primários são muitas vezes inadequados para as pessoas que vivem com DNT devido aos atrasos no acesso aos recursos, à cobertura incompleta das necessidades e à pandemia de COVID-19, que exacerbou estes desafios. Esta situação pode levar a uma deterioração da saúde dos pacientes, afetando a sua qualidade de vida, bem como a dos seus PCAs, ao mesmo tempo que aumenta os custos de saúde.

Muitos idosos desejam envelhecer em casa, mas o declínio cognitivo e funcional complica esse desejo. Os PCAs, geralmente familiares ou amigos próximos, desempenham um papel essencial no apoio diário a estes indivíduos. O seu papel, tal como definido na Lei de apoio aos cuidadores no Quebeque, inclui assistência não profissional e voluntária para melhorar a qualidade de vida da pessoa que está a ser cuidada.

No entanto, o apoio prestado pelas ACP pode conduzir a um stress significativo, especialmente se os serviços públicos forem insuficientes. O esgotamento dos PCAs está frequentemente correlacionado com a gravidade da perda de autonomia do destinatário dos cuidados. Esta exaustão impacta a saúde mental e física dos PCAs, levando ao isolamento, depressão e ansiedade, bem como à redução da produtividade e ao aumento das licenças médicas. É, portanto, urgente encontrar soluções de apoio para prevenir o esgotamento do PCA.

A telessaúde, que envolve consultas remotas através de tecnologias de informação e comunicação (TIC), parece ser uma solução promissora para melhorar o acesso aos cuidados de pessoas com DNT, especialmente em áreas mal servidas. Ao permitir o monitoramento remoto, a telessaúde facilita o envelhecimento no local, ao mesmo tempo que estimula as capacidades restantes dos pacientes, como a capacidade de resposta a estímulos sensoriais.

A inteligência artificial (IA) também é uma ferramenta promissora para acompanhar a saúde dos idosos em tempo real, detectando sinais precoces de doenças e fornecendo recomendações personalizadas. Assistentes virtuais ou avatares, como “Talk-to-Jo”, podem interagir com os pacientes para reduzir sua sensação de solidão. No entanto, a eficácia destas tecnologias depende da sua acessibilidade e adaptabilidade às necessidades dos pacientes, particularmente em casos de deficiências sensoriais.

"Talk-to-Jo" é um avatar digital desenvolvido para idosos com DNTs e seus PCAs. Faz perguntas sobre memória e depressão e fornece recomendações personalizadas para prevenir ou estabilizar distúrbios detectados. Uma primeira versão desta ferramenta está atualmente disponível em tablet.

Com o número crescente de pessoas que vivem com DNT, é essencial desenvolver soluções de apoio baseadas na telemedicina e na IA. É importante avaliar a usabilidade e aceitabilidade destas tecnologias pelos pacientes e pelos seus PCAs para garantir a sua eficácia.