Validazione dei fattori umani e test di accettabilità di un dispositivo di stimolazione (NICU-TAC)

I neonati sono soggetti a numerose nuove esperienze che causano indicatori di stress fisiologici, biochimici e comportamentali; anche eventi comuni e di routine come maneggiare, cambiare un pannolino o fare il bagno possono indurre una risposta allo stress. Interventi tattili come il tocco pelle a pelle e la "tenuta di contenimento" sono ampiamente utilizzati nelle cure cliniche con risultati apparentemente positivi, come una frequenza cardiaca respiratoria media inferiore e misurazioni del dolore e una maggiore saturazione di ossigeno (Boundy et al., 2016; Pineda et al., 2017); tuttavia, gli interventi di tocco dinamico si sono rivelati più vantaggiosi degli interventi di tocco statico (Field, Diego, Hernandez-Reif, Deeds e Figuereido, 2006; Manzotti et al., 2019; Vickers, Ohlsson, Lacy e Horsley, 2004).

Si ipotizza che una classe distinta di neuroni sensoriali di fibra C non mielinizzata chiamati afferenti C-tattili (CT), presenti esclusivamente nella pelle pelosa del corpo, che rispondono in modo ottimale al tocco delicato a una velocità di ~ 3 cm/s, elabori il proprietà piacevoli e socialmente gratificanti del tatto (Olausson et al., 2010, McGlone et al., 2014). L’attivazione delle fibre CT svolge anche un ruolo nell’inibizione del dolore (Gursul et al., 2018; Habig et al., 2017; Liljencrantz et al., 2017) e può anche essere collegata allo sviluppo dell’autoregolazione (Van Puyvelde, Gorissen, Pattyn, & McGlone, 2019), svolgendo così una funzione neuroprotettiva per il cervello infantile in via di sviluppo.

Anche l'analgesia indotta dal tocco, come il contatto pelle a pelle e l'allattamento al seno, sono considerati interventi non farmacologici di cura standard per il dolore procedurale nei neonati (Campbell-Yeo et al., 2019; Chang, Filoteo e Nasr, 2020). Tuttavia, il tocco dinamico non è attualmente riconosciuto come intervento non farmacologico nel Regno Unito.

Il tatto è il primo senso a svilupparsi nell’utero a circa 8 settimane di gestazione ed è il senso più maturo dopo la nascita (Marx & Nagy, 2015). I benefici del tatto sono ora ampiamente riconosciuti nell’assistenza postnatale e l’Organizzazione Mondiale della Sanità (2019) raccomanda che i neonati a termine mantengano un contatto pelle a pelle con la madre o chi si prende cura di loro per almeno un’ora dopo la nascita a causa dei benefici fisiologici per entrambi. neonato e madre.

La ricerca sul meccanismo alla base dei benefici fisiologici del tatto, sia in utero che dopo il parto, è limitata; tuttavia, si ipotizza che i movimenti fetali inducano il liquido amniotico a suscitare il movimento della lanugine (capelli fini), che attiva specifiche fibre nervose - afferenze C-tattili (CT) per facilitare la regolazione della crescita (Bystrova, 2009).

I TC segnalano la componente affettiva del tatto (Löken, Wessberg, Morrison, McGlone e Olausson, 2009; McGlone, Cerritelli, Walker e Esteves, 2017). Presenti esclusivamente nella pelle pelosa, proiettano alla corteccia insulare (Olausson et al., 2002), parte del sistema di autoregolazione del cervello e associata all'elaborazione emotiva (Dalgleish, 2004). La microneurografia, un metodo utilizzato per visualizzare e registrare il traffico degli impulsi nervosi, ha scoperto che le CT rispondono in modo ottimale al tocco dinamico a bassa forza e velocità erogato a ~ 3 cm/sec alla temperatura cutanea (Löken et al., 2009), supportando l'ipotesi della funzione sociale per il nervo nei comportamenti di educazione, cura e affiliazione.

Un recente studio condotto su neonati prematuri in un'unità di terapia intensiva neonatale (NICU) ha rilevato che il tocco dinamico, erogato alla velocità ottimale della TC, riduce la frequenza cardiaca e aumenta i livelli di ossigenazione del sangue nei neonati (Manzotti et al., 2019). Se l'ipotesi fosse accettata in questo studio, offrirà informazioni su alcuni dei meccanismi alla base dei vantaggi fisiologici del tatto, portando al miglioramento dei risultati dello sviluppo neurologico per i neonati, ad esempio durante le procedure dolorose. Tuttavia, ci sono casi in cui i bambini sono privati ​​del tatto, come la mancanza di integrità della pelle e il rischio di infezioni, la mancanza della presenza dei genitori e disturbi come la sindrome alcolica fetale o la sindrome di astinenza neonatale. Questa serie di studi è rivolta a individui privati ​​del tatto e non è vista come un sostituto del tocco materno/caregiver.

Qui studieremo la tollerabilità della stimolazione tattile erogata dal dispositivo alla velocità ottimale della TC misurando gli indicatori fisiologici di stress nei neonati, come determinato dalla frequenza cardiaca e dall'ossigenazione del sangue, e la valutazione dei comportamenti stressanti.