Stimolazione transcranica a corrente continua sulla funzionalità e sul dolore negli individui con tendinopatia rotulea

La tendinopatia rotulea è una condizione dolorosa che colpisce la porzione anteriore del ginocchio, comunemente esacerbata da attività che esercitano pressione sull'articolazione femoro-rotulea (Cosca & Navazio, 2007). Rimane una sfida per il sistema sanitario, non solo a causa della sua elevata prevalenza (Lian et al., 2005), ma anche a causa della sua elevata persistenza e delle conseguenze negative (Peers & Lysens, 2005). Sebbene l’esercizio terapeutico sia stato ampiamente studiato come strategia di trattamento (Theodorou et al., 2023; Vander Doelen & Jelley, 2020), i protocolli di esercizio eccentrico, sebbene efficaci, spesso richiedono lunghi periodi di applicazione, che possono influenzare l’aderenza al trattamento (Breda et al. , 2021). Inoltre, l’esercizio eccentrico provoca dolore e i suoi benefici terapeutici per il sollievo del dolore e il miglioramento funzionale sono controversi se utilizzati durante la stagione agonistica (Visnes et al., 2005). Strategie di trattamento più adattabili e personalizzate potrebbero migliorare i risultati clinici e l’aderenza al trattamento nei pazienti con tendinopatia rotulea. In questo contesto sono stati proposti interventi che combinano l’esercizio con altre tecniche. Tuttavia, le prove esistenti non determinano in modo definitivo l’approccio ottimale per combinare opzioni di trattamento conservativo per massimizzare i benefici (Vander Doelen & Jelley, 2020).

Un approccio terapeutico emergente combina la stimolazione transcranica a corrente diretta (tDCS) con protocolli di esercizi terapeutici. La tDCS prevede l'applicazione di una debole corrente continua a specifiche aree corticali, con l'obiettivo di modulare l'eccitabilità del cervello. Questo metodo non invasivo offre una stimolazione indolore, selettiva e focale con effetti collaterali minimi (Nitsche et al., 2003). La ricerca supporta sempre più l’efficacia dell’integrazione della tDCS con l’esercizio per la tendinopatia rotulea, offrendo il potenziale di amplificare gli effetti dell’esercizio modulando l’eccitabilità cerebrale (Teixeira et al., 2020; Hedayatpour & Falla, 2015). Tuttavia, ad oggi, nessuno studio ha indagato l’impatto della tDCS combinata con l’esercizio eccentrico sulle variabili correlate alla funzione e al dolore nei soggetti con tendinopatia rotulea.

Pertanto, lo scopo di questo studio è quello di indagare l'efficacia della tDCS prima di un programma terapeutico di esercizi eccentrici sui parametri relativi al dolore e alla funzionalità in individui con tendinopatia rotulea.

Questo studio è uno studio clinico randomizzato a cui parteciperanno due gruppi, con diversi interventi: i) Gruppo sperimentale: tDCS + esercizio eccentrico terapeutico; e ii) Gruppo di controllo: Sham tDCS + esercizio terapeutico eccentrico. Gli interventi dureranno 8 settimane. I partecipanti saranno valutati in quattro momenti, al basale, settimana 4, settimana 8 e settimana 12. Le variabili studiate sono legate al dolore, alla funzionalità, alla forza e all’attività muscolare, alla propriocezione e alla qualità della vita.