Spessore muscolare di masseter e motivi scheletrici craniofacciali

La morfologia facciale è influenzata dai tessuti duri e molli, tra cui ossa e muscoli, rispettivamente. Numerosi fattori possono portare ad alterazioni del tessuto osseo, con tessuti molli, come i muscoli, che esercitano un'influenza significativa. È ampiamente riconosciuto che la funzione, la forma e lo spessore dei muscoli masticatori hanno effetti sostanziali sulla morfologia facciale e sullo sviluppo scheletrico e sono associati ad altri variabili antropometrici. Inoltre, è stata osservata una relazione tra lo spessore muscolare del masseter e varie caratteristiche degli archi dentali, come lo spessore del processo alveolare e la larghezza intermaxillare.

La valutazione dei tessuti molli del viso è più difficile di quella dei tessuti duri. Con il recente sviluppo della tomografia computerizzata a raggio di cono, è diventato più facile analizzare la morfologia scheletrica 3D e le caratteristiche della mascella. Tuttavia, la valutazione radiografica dei tessuti molli è più difficile.

È possibile misurare lo spessore dei muscoli masticatori usando la tomografia computerizzata, ma questo ha lo svantaggio di esporre il paziente alle radiazioni. I tessuti molli possono anche essere valutati usando la risonanza magnetica (MRI), ma questo è costoso e richiede tempo. Inoltre, la risonanza magnetica è una tecnica di imaging statica piuttosto che dinamica, che rende difficile analizzare durante la contrazione muscolare e il rilassamento. L'ecografia è una tecnica che non comporta radiazioni ionizzanti e fornisce imaging dinamico che può valutare i muscoli masticatori.

Ci sono molte pubblicazioni in letteratura che indicano che le maloccusioni nelle dimensioni verticali e sagittali possono essere valutate con misurazioni dalle radiografie cefalometriche laterali.