CONSIGLI Con o Senza BCAA

La cirrosi è una delle principali cause di morbilità e mortalità tra i pazienti con malattia epatica cronica in tutto il mondo. Nel 2019, la cirrosi ha rappresentato il 2,4% delle morti globali. Uno studio sul Global Burden of Disease (1990-2017) ha mostrato che il numero di decessi causati dalla cirrosi è in aumento anno dopo anno dal 1990, imponendo un grave onere sanitario ed economico a molti paesi e popoli in tutto il mondo. La cirrosi è solitamente accompagnata dallo sviluppo di ipertensione portale, che porta ulteriormente a complicazioni come ascite, sanguinamento da varici gastroesofagee ed encefalopatia epatica (HE). Tra queste, il tasso di mortalità per sanguinamento da varici gastroesofagee raggiunge fino al 20% entro 6 settimane dall'esordio. Attualmente, secondo le linee guida emesse dalla European Association for the Study of the Liver (EASL), dalla American Association for the Study of Liver Diseases (AASLD) e dalla Chinese Medical Association, lo shunt portosistemico intraepatico transgiugulare (TIPS) è diventato un trattamento importante per il sanguinamento da varici e l'ascite refrattaria.

La malnutrizione è una complicanza comune della cirrosi, che colpisce il 20% dei pazienti con cirrosi compensata e più del 50% di quelli con cirrosi scompensata. La sarcopenia è generalmente considerata una grave malnutrizione, e la sua insorgenza è spesso associata a un rischio più elevato di complicanze legate alla cirrosi (come encefalopatia epatica, ascite e infezioni), che compromettono gravemente la qualità della vita e la sopravvivenza dei pazienti. Diversi studi hanno dimostrato che la sarcopenia è associata a una prognosi sfavorevole nei pazienti cirrotici sottoposti a trattamento TIPS. Pertanto, un intervento concomitante per la sarcopenia durante il trattamento TIPS potrebbe migliorare la prognosi e quindi aumentare la sopravvivenza dei pazienti.

Le linee guida Baveno VII sottolineano che la malnutrizione aumenta il rischio di prognosi sfavorevole nei pazienti con cirrosi e sanguinamento acuto da varici, e la nutrizione orale dovrebbe essere iniziata il prima possibile. Sia le Linee guida di pratica clinica EASL sulla nutrizione nella malattia epatica cronica che la Guida pratica AASLD su malnutrizione, fragilità e sarcopenia nei pazienti con cirrosi raccomandano l'uso di integratori di aminoacidi a catena ramificata (BCAA) e integratori di aminoacidi ricchi di leucina nei pazienti con cirrosi scompensata per raggiungere un adeguato apporto di azoto. Uno studio RCT ha dimostrato che gli integratori BCAA possono migliorare l'indice di massa muscolare scheletrica (SMI) nei pazienti cirrotici con sarcopenia. Inoltre, le evidenze suggeriscono che gli integratori BCAA possono ridurre significativamente il rischio di encefalopatia epatica (HE).

Pertanto, gli integratori BCAA possono servire come integratore nutrizionale di routine per i pazienti cirrotici sottoposti a trattamento TIPS, ma le evidenze pertinenti sono attualmente carenti. Questo studio mira a confrontare i cambiamenti nella massa muscolare e la prognosi clinica tra i pazienti cirrotici con ipertensione portale e sanguinamento da varici complicato da sarcopenia che ricevono TIPS con o senza integratori BCAA, al fine di verificare la nostra ipotesi.