Fattibilità e Affidabilità dell'Integrazione della Misurazione della Soglia del Riflesso Stapediale Evocata Elettricamente (eSRT) in un Centro di Programmazione di Impianti Cocleari Pediatrici (eSRT2)

La programmazione dell'impianto cocleare si basa sulla determinazione della gamma dinamica uditiva del paziente. Ciò corrisponde all'identificazione, per ciascun elettrodo, della soglia della prima percezione (livello T) e del livello di stimolazione più confortevole (livello C o MCL), che definisce l'intervallo di stimolazione funzionale. I diversi produttori di impianti (Advanced Bionics, Cochlear, Med-El, Oticon Medical) forniscono raccomandazioni specifiche per la stima di questi livelli di stimolazione superiori.

La programmazione può essere eseguita utilizzando misure comportamentali o misure oggettive. I metodi comportamentali, basati sulle risposte del paziente, sono ampiamente utilizzati negli adulti. Nei bambini e nei pazienti con patologie associate, le misure comportamentali sono spesso difficili a causa dell'esperienza uditiva limitata e della potenziale confusione tra la percezione del volume e dell'altezza tonale.

Pertanto, nelle popolazioni pediatriche si raccomandano misure oggettive per assistere nella programmazione. Le misure ECAP/EAP sono comunemente utilizzate ma mostrano prestazioni variabili a seconda della misura e del produttore dell'impianto (Brown et al., 1990; Franck & Norton, 2001; Craddock et al., 2003; Smoorenburg et al., 2002; Brown et al., 2000; Jeon et al., 2010; Joly et al., 2017; Van Den Abbeele et al., 2012).

Un'altra misura oggettiva, la soglia del riflesso stapediale evocato elettricamente (eSRT), mostra una forte relazione con i livelli di comfort (livello C/MCL) sia negli adulti che nei bambini. L'eSRT sembra essere uno strumento rilevante per guidare la programmazione, specialmente quando le misure soggettive sono limitate (Hodges et al., 1997; 1999; Allum et al., 2002; Lorens et al., 2004; Walkowiak et al., 2011; Çiprut & Adıgül, 2020; Bresnihan et al., 2001; Brickley et al., 2005). Studi recenti hanno ottimizzato il protocollo (frequenze di sonda, criteri di riproducibilità) e ne hanno confermato la fattibilità (Wolfe et al., 2017; Chau et al., 2025), comprese le popolazioni pediatriche che utilizzano sonde ad alta frequenza (Palani et al., 2022) e i dati normativi nei bambini (Aini, 2022). Stanno emergendo anche approcci combinati che utilizzano ECAP ed eSRT per stimare i livelli C/MCL nella programmazione pediatrica (Antony et al., 2025).

Funzionalmente, una migliore stima del livello di comfort migliora l'accessibilità uditiva, che è associata a una migliore percezione del parlato e a prestazioni vocali. A lungo termine, ciò supporta uno sviluppo linguistico più rapido nei bambini impiantati precocemente (Wolfe & Kasulis, 2008; Geers et al., 2003; Gordon et al., 2004; Lorens et al., 2004; Walkowiak et al., 2011).

Il nostro precedente studio sull'eSRT nei bambini di età superiore agli 8 anni ha dimostrato una forte correlazione tra le soglie C-soggettive e C-eSRT e un miglioramento dell'intelligibilità del parlato (in particolare nel rumore, FraSiMat) con le mappe guidate dall'eSRT. Questi risultati supportano l'integrazione dell'eSRT nella programmazione di routine per le popolazioni pediatriche.