Impatto di un Cracker Arricchito con Grillo e Larve di Hermetia Illucens sul Microbioma Intestinale e sullo Stato del Ferro nei Bambini Scolari Malgasci

L'insicurezza alimentare, la malnutrizione infantile e l'anemia rimangono problemi significativi di salute pubblica a livello globale, anche in Madagascar, dove il 40% dei bambini sotto i 5 anni è cronicamente malnutrito (con arresto della crescita), l'8% è deperito e il 46% è anemico (DHS, 2021). Gli interventi mirati a risolvere questo problema hanno spesso fallito a causa del fatto che gli alimenti che potrebbero colmare queste carenze nutrizionali sono fisicamente non disponibili, troppo costosi per essere acquistati dalle famiglie povere, o contribuiscono al cambiamento climatico o al degrado ambientale. Di conseguenza, c'è interesse nello sviluppo di nuovi prodotti alimentari che potrebbero contribuire a ridurre la malnutrizione in tutte le sue forme, senza gli svantaggi legati all'utilizzo dei prodotti alimentari esistenti. Una possibilità è sviluppare prodotti alimentari a base di insetti. Gli insetti commestibili sono a basso costo, rispettosi del clima, con profili nutrizionali simili alla carne. Contengono elevate quantità di proteine, ferro e zinco, fornendo anche una nuova fonte di fibra prebiotica. Si ipotizza che gli alimenti a base di insetti possano migliorare i risultati di salute dei bambini, misurati in termini di infiammazione intestinale, anemia e crescita. I ricercatori e altri hanno sviluppato uno snack a base di cracker fortificato con insetti, adatto alle esigenze nutrizionali dei bambini in età scolare che vivono nel sud-est del Madagascar. I ricercatori hanno già valutato il profilo nutrizionale del prodotto. Hanno anche documentato i test di sicurezza effettuati fino ad oggi; questi dimostrano che lo snack è sicuro per il consumo umano. I risultati dei test sono stati presentati all'autorità regolatoria malgascia per la registrazione degli alimenti e dei prodotti sanitari e il governo ha approvato le polveri di insetti come alimento per il consumo umano e ha rilasciato "Certificati per il Consumo Umano". I ricercatori hanno anche condotto uno studio di accettabilità che ha dimostrato che i bambini partecipanti apprezzano le caratteristiche organolettiche dei cracker e li consumano regolarmente in quantità biologicamente significative.