Un'innovativa intervento basata su app per promuovere la connessione sociale e il benessere negli anziani (VITA)

Motivazione:

Lo studio è uno studio controllato randomizzato progettato per valutare l'efficacia di un intervento comunitario supportato digitalmente, finalizzato a promuovere la connessione sociale e ridurre la solitudine e l'isolamento sociale tra gli anziani, affrontando una crescente preoccupazione per la salute pubblica nelle popolazioni che invecchiano a livello mondiale. Come evidenziato dalla letteratura, man mano che gli individui entrano nella terza età, spesso sperimentano una serie di transizioni e cambiamenti di vita - come il pensionamento, il lutto, il declino della salute fisica e i cambiamenti nelle condizioni di vita; che possono limitare progressivamente le opportunità di interazione sociale e partecipazione alla vita comunitaria. Questi cambiamenti possono indebolire le relazioni esistenti e ridurre la formazione di nuovi legami sociali, portando a una diminuzione dell'impegno sociale e a un aumento del rischio di solitudine. L'età avanzata è quindi spesso associata a un maggiore rischio di isolamento sociale a causa del pensionamento, della perdita di ruoli sociali, della ridotta mobilità e della contrazione delle reti sociali. Inoltre, l'isolamento sociale e la solitudine nella terza età sono stati costantemente collegati a esiti di salute mentale e fisica peggiori, inclusi depressione, declino cognitivo e ridotta qualità della vita. Allo stesso tempo, gli anziani spesso affrontano barriere nell'accesso agli strumenti digitali che potrebbero supportare la partecipazione sociale, come una limitata alfabetizzazione digitale e una bassa fiducia nell'uso della tecnologia. Lo studio cerca quindi di affrontare queste sfide combinando la formazione all'alfabetizzazione digitale, l'accesso a un'applicazione mobile user-friendly e un supporto strutturato per l'impegno sociale di persona.

Disegno dello studio e misure di esito:

Lo studio inizia con una valutazione basale (T0), quando i partecipanti completano una batteria di questionari che raccolgono informazioni demografiche (ad esempio, età, genere, livello di istruzione, situazione abitativa) e dati basali sul benessere psicosociale e l'uso della tecnologia. Le misure includono strumenti di autovalutazione che valutano:

• Informazioni demografiche - 10 domande
• Domande sullo stato di salute - 9 domande
• Scala del Benessere Psicologico (PWB) - 18 item.
• Disturbo d'Ansia Generalizzato (GAD)-7 - 7 item.
• Scala di Depressione Geriatrica (GDS)-5 - 5 item.
• Domande sulla vita sociale - 4 domande
• Scala di Solitudine dell'Università della California, Los Angeles (UCLA) 3 - 3 item.
• Scala Multidimensionale del Supporto Sociale Percepito (MSPSS) - 12 item.
• Domande sull'uso della tecnologia - 4 domande

I partecipanti completano lo stesso questionario in tre momenti: Basale (T0), Post-intervento, a 4 mesi (T1), Follow-up, 2 mesi dopo l'intervento (T2).

I dati sull'utilizzo dell'app (ad esempio, numero di accessi, tempo trascorso sull'app, attività a cui si è partecipato o create e interazioni con altri utenti) vengono raccolti continuamente per i partecipanti del gruppo di intervento per valutare i livelli di coinvolgimento ed esplorare potenziali meccanismi di cambiamento. Inoltre, vengono condotte interviste qualitative al post-intervento e al follow-up per ottenere una comprensione più profonda delle esperienze dei partecipanti, dei benefici e delle sfide percepite, e dei modi in cui l'intervento potrebbe aver influenzato la loro vita sociale.

L'approccio a metodi misti viene utilizzato per valutare in modo completo l'efficacia, la fattibilità e l'accettabilità dell'intervento.

Descrizione dell'intervento:

Dopo la valutazione basale, i partecipanti idonei vengono assegnati casualmente a una delle due condizioni: un gruppo di trattamento o un gruppo di controllo in lista d'attesa.

Il gruppo di trattamento partecipa a un intervento multicomponente di 4 mesi costituito da:

• Formazione all'alfabetizzazione digitale, focalizzata sull'uso di base dello smartphone e sulla navigazione dell'applicazione Virtual, Inclusive, Together, Active (VITA)
• Accesso all'applicazione mobile VITA, che supporta la scoperta e la partecipazione ad attività sociali locali basate sugli interessi
• Supporto strutturato continuo da parte del team di ricerca, finalizzato a incoraggiare l'uso dell'app, facilitare le connessioni sociali e promuovere la partecipazione ad attività comunitarie.

Il gruppo di controllo non riceve formazione digitale, accesso all'app o supporto strutturato durante il periodo di studio. Tuttavia, ai partecipanti di questo gruppo viene offerto l'accesso all'applicazione VITA dopo il completamento della valutazione di follow-up.

Obiettivi dello studio:

Gli obiettivi primari dello studio sono:

• Valutare la fattibilità e l'accettabilità di un intervento comunitario supportato digitalmente per gli anziani
• Valutare l'impatto dell'app sulla connessione sociale, la solitudine e il benessere psicologico, rispetto a un gruppo di controllo in lista d'attesa
• Esaminare i cambiamenti nell'alfabetizzazione digitale, negli atteggiamenti verso la tecnologia e nell'impegno nelle attività comunitarie
• Esplorare come e in quali condizioni gli strumenti digitali possono supportare efficacemente (piuttosto che sostituire) le interazioni sociali di persona nella terza età

Questo studio contribuirà alla letteratura esistente sugli interventi digitali e psicosociali per gli anziani fornendo prove sull'efficacia nel mondo reale di una piattaforma digitale integrata e orientata alla comunità. I risultati informeranno future implementazioni su larga scala e guideranno lo sviluppo di soluzioni digitali inclusive e a misura di anziano, finalizzate a promuovere la partecipazione sociale e migliorare la qualità della vita nella terza età.