Intervento Psicologico sulla Funzione Esecutiva a Freddo e sul Rendimento Accademico nelle Studentesse Universitarie con Insonnia (LUNA MUJER)

La qualità del sonno è un fattore fondamentale per il benessere fisico, emotivo e accademico degli studenti universitari. La ricerca indica che questa popolazione presenta alti livelli di disturbi del sonno, in particolare insonnia, sonno frammentato e privazione cronica del sonno, associati a stress accademico, carico di lavoro, uso notturno della tecnologia e abitudini di sonno irregolari. A livello globale, i disturbi del sonno colpiscono circa il 40% della popolazione, con l'insonnia come il più diffuso, interessando circa il 10% al 15% della popolazione generale.

L'insonnia è caratterizzata da insoddisfazione per la quantità e/o la qualità del sonno, difficoltà ad addormentarsi o a mantenere il sonno, risveglio mattutino precoce con incapacità di riaddormentarsi e compromissione significativa del funzionamento sociale, accademico o lavorativo. Per la diagnosi, i sintomi devono verificarsi almeno tre volte a settimana per un minimo di tre mesi, nonostante adeguate opportunità di sonno. È importante sottolineare che l'insonnia non è definita solo dalla durata totale del sonno, ma dalla qualità e dalla natura riparatrice del sonno.

Le evidenze scientifiche riportano differenze significative di genere nei modelli di sonno. Sebbene le donne adulte possano mostrare alcuni indicatori oggettivi di migliore qualità del sonno, riferiscono più frequentemente sintomi di insonnia e sonnolenza diurna. Queste differenze sono attribuite a fattori ormonali (mestruazioni, gravidanza, menopausa), maggiore prevalenza di disturbi dell'umore, stress psicosociali e maggiore vulnerabilità allo stress ambientale. In Messico, le donne sperimentano l'insonnia più frequentemente degli uomini, rendendole una popolazione prioritaria per la ricerca.

Il sonno svolge un ruolo essenziale nel consolidamento della memoria, nell'apprendimento, nei processi riparatori e nella codifica delle informazioni. La privazione cronica del sonno può portare a compromissioni dell'attenzione, della memoria, della flessibilità cognitiva, della regolazione emotiva e del funzionamento esecutivo. Tra gli studenti universitari, il sonno insufficiente è stato associato a medie dei voti più basse e a prestazioni accademiche ridotte.

Le funzioni esecutive sono processi cognitivi responsabili di guidare, dirigere e regolare il comportamento orientato agli obiettivi, specialmente in situazioni nuove o complesse che richiedono problem-solving. Queste includono la memoria di lavoro, il controllo inibitorio, la flessibilità cognitiva e la pianificazione. Un quadro ampiamente accettato distingue tra funzioni esecutive "calde", che coinvolgono emozione e motivazione, e funzioni esecutive "fredde", legate al puro elaborazione cognitiva. La letteratura indica che l'insonnia colpisce particolarmente i componenti delle funzioni esecutive fredde, come la memoria di lavoro e la flessibilità cognitiva.

Le funzioni esecutive sono predittori chiave del successo accademico e professionale. Diversi studi hanno dimostrato una relazione significativa tra funzioni esecutive e prestazioni accademiche. La prestazione accademica è un costrutto complesso, anche definito come rendimento scolastico o conseguimento accademico. Può essere definita come il livello di conoscenze, abilità e competenze dimostrate da uno studente in un'area disciplinare specifica rispetto alla sua età e livello educativo. Sebbene la prestazione accademica sia comunemente misurata attraverso processi di valutazione formale come voti o media dei voti, non dovrebbe essere intesa solo come un risultato numerico, ma piuttosto come un fenomeno multifattoriale influenzato da variabili cognitive, emotive e contestuali.

Per quanto riguarda il trattamento, la terapia cognitivo-comportamentale per l'insonnia (CBT-I) è considerata l'intervento psicologico più efficace. Include psicoeducazione, igiene del sonno, controllo dello stimolo, restrizione del sonno, ristrutturazione cognitiva e tecniche di rilassamento. La sua efficacia è stata dimostrata in formati individuali, di gruppo e online. Tuttavia, rimane la necessità di sviluppare e valutare interventi adattati a popolazioni specifiche, come le studentesse universitarie.

In questo contesto, il presente studio mira a progettare e valutare un programma di intervento psicologico volto a migliorare la qualità del sonno e ridurre i sintomi dell'insonnia nelle studentesse universitarie di età compresa tra 18 e 25 anni. Inoltre, lo studio cerca di rafforzare le funzioni esecutive fredde e analizzare l'impatto dell'intervento sulla prestazione accademica. Questa ricerca mira a fornire evidenze empiriche sulla relazione tra sonno, funzionamento esecutivo e prestazione accademica, nonché a offrire un intervento adattato contestualmente e basato su evidenze per una popolazione a maggior rischio di insonnia.