Intervenção Psicológica na Função Executiva a Frio e no Desempenho Académico em Mulheres Universitárias com Insónia (LUNA MUJER)

A qualidade do sono é um fator fundamental para o bem-estar físico, emocional e académico dos estudantes universitários. A investigação indica que esta população apresenta níveis elevados de perturbações do sono, em particular insónia, sono fragmentado e privação crónica de sono, que estão associadas ao stresse académico, carga de trabalho, uso noturno de tecnologia e hábitos de sono irregulares. Globalmente, as perturbações do sono afetam aproximadamente 40% da população, sendo a insónia a mais prevalente, afetando cerca de 10% a 15% da população geral.

A insónia caracteriza-se pela insatisfação com a quantidade e/ou qualidade do sono, dificuldade em iniciar ou manter o sono, despertar precoce com incapacidade de voltar a adormecer e prejuízo significativo no funcionamento social, académico ou ocupacional. Para o diagnóstico, os sintomas devem ocorrer pelo menos três vezes por semana durante um mínimo de três meses, apesar de oportunidades adequadas para dormir. É importante salientar que a insónia não é definida apenas pela duração total do sono, mas pela qualidade e natureza restauradora do sono.

A evidência científica relata diferenças significativas entre os sexos nos padrões de sono. Embora as mulheres adultas possam apresentar certos indicadores objetivos de melhor qualidade do sono, reportam mais frequentemente sintomas de insónia e sonolência diurna. Estas diferenças são atribuídas a fatores hormonais (menstruação, gravidez, menopausa), maior prevalência de perturbações do humor, fatores de stresse psicossocial e maior vulnerabilidade ao stresse ambiental. No México, as mulheres experienciam insónia mais frequentemente do que os homens, tornando-as uma população prioritária para investigação.

O sono desempenha um papel essencial na consolidação da memória, aprendizagem, processos restauradores e codificação da informação. A privação crónica de sono pode levar a prejuízos na atenção, memória, flexibilidade cognitiva, regulação emocional e funcionamento executivo. Entre os estudantes universitários, o sono insuficiente tem sido associado a médias de notas mais baixas e desempenho académico reduzido.

As funções executivas são processos cognitivos responsáveis por orientar, dirigir e regular o comportamento orientado para objetivos, particularmente em situações novas ou complexas que requerem resolução de problemas. Estas incluem memória de trabalho, controlo inibitório, flexibilidade cognitiva e planeamento. Um enquadramento amplamente aceite distingue entre funções executivas "quentes", que envolvem emoção e motivação, e funções executivas "frias", que estão relacionadas com o processamento puramente cognitivo. A literatura indica que a insónia afeta particularmente componentes das funções executivas frias, como a memória de trabalho e a flexibilidade cognitiva.

As funções executivas são preditores-chave do sucesso académico e profissional. Vários estudos demonstraram uma relação significativa entre as funções executivas e o desempenho académico. O desempenho académico é um constructo complexo, também referido como aproveitamento escolar ou realização académica. Pode ser definido como o nível de conhecimentos, competências e capacidades demonstrado por um estudante numa área disciplinar específica, em relação à sua idade e nível educacional. Embora o desempenho académico seja comumente medido através de processos de avaliação formal, como notas ou média de classificações, não deve ser entendido apenas como um resultado numérico, mas sim como um fenómeno multifatorial influenciado por variáveis cognitivas, emocionais e contextuais.

Relativamente ao tratamento, a terapia cognitivo-comportamental para a insónia (TCC-I) é considerada a intervenção psicológica mais eficaz. Inclui psicoeducação, higiene do sono, controlo de estímulos, restrição do sono, reestruturação cognitiva e técnicas de relaxamento. A sua eficácia tem sido demonstrada em formatos individuais, de grupo e online. No entanto, permanece a necessidade de desenvolver e avaliar intervenções adaptadas a populações específicas, como estudantes universitárias.

Neste contexto, o presente estudo visa conceber e avaliar um programa de intervenção psicológica destinado a melhorar a qualidade do sono e reduzir os sintomas de insónia em estudantes universitárias com idades entre os 18 e os 25 anos. Adicionalmente, o estudo procura reforçar as funções executivas frias e analisar o impacto da intervenção no desempenho académico. Esta investigação visa fornecer evidência empírica sobre a relação entre o sono, o funcionamento executivo e o desempenho académico, bem como oferecer uma intervenção adaptada contextualmente e baseada em evidências para uma população com maior risco de insónia.