小児集団における MASLD の非侵襲的診断検査

非アルコール性脂肪肝疾患（NAFLD）は現在、小児の肝疾患の主な原因となっています。 NAFLD の名前は最近、代謝機能不全関連脂肪性肝疾患 (MASLD) に変更されました。 MASLD の定義は、肝臓に脂肪変性が存在し、代謝異常があり、他の脂肪変性肝疾患が除外されている状態であると定義されています。 肥満および糖尿病との関連により、これらの疾患の増加傾向に続いて、MASLD の有病率が世界中で増加しています。 米国の小児人口における NAFLD の有病率は約 11% と測定されており、人種によって大きく異なります。 MASLD も数字的には非常に似ていると考えられます。 この病気の自然経過により、MASLD 患者は心血管合併症や肝細胞癌を発症するリスクがあり、最も正確なアプローチで迅速に診断し治療することが問題となります。

肝生検は、代謝機能不全に関連する脂肪性肝疾患における炎症と線維症を評価するためのゴールドスタンダードです。 このテストは非常に感度が高く特異的ですが、いくつかの弱点が存在します。 肝生検ではサンプルサイズが小さいため、臓器全体の健康状態や病気が誤って表示される可能性があり、組織構造を評価する病理学者内で解釈にばらつきが生じる可能性があります。 肝生検は侵襲的な検査でもあり、合併症の可能性や費用の面からあまり望ましくありません。 これらの理由から、最も正確な検査であるにもかかわらず、その侵襲的性質と高価なため、広く使用されていません。

外来診療環境で MASLD を迅速に診断し、すでに診断されている患者の MASLD の重症度を測定するためのより良い方法など、臨床上のニーズがいくつかあります。 MASLD を診断するには、画像処理を通じて脂肪変性の存在を証明し、他の症状を除外して代謝の特徴を評価するためにいくつかの標準的な検査機関を派遣する必要があります。 2 番目のニーズは、線維症の量が長期結果と最も密接に関連しているため、主に線維症の評価に焦点を当てています。 炎症の量も MASLD の病期分類にとって重要ですが、炎症はライフスタイルの変化に応じて増減する傾向があり、持続性の低い所見を示します。 現在、小児科では、炎症性損傷のレベルは、アラニントランスアミナーゼ (ALT) の変化によってかなりよく表されます。 したがって、それを検証することは、この提案の主な目的でも副次的な目的でもありません。

MASLD における脂肪肝の最も正確な非侵襲的画像診断検査は、磁気共鳴画像法 (MRI) と磁気共鳴分光法 (MRS) です。 具体的には、陽子密度脂肪率（PDFF）を使用した MRI は、肝臓全体の脂肪をマッピングできるため、脂肪肝の診断に最良の結果が得られることが示されています。 正確な線維症の評価は、磁気共鳴エラストグラフィー (MRE) を使用して実現されており、腹部脂肪に依存しないため、超音波線維症測定よりも優れています。 それにもかかわらず、このイメージングは​​広く入手可能ではなく、依然として高価であるため、入手可能性は低くなります。

脂肪肝を測定する超音波検査にはさまざまな種類があり、患者の診断と経過観察のための安価な代替手段です。 超音波はスコアと組み合わせて使用​​され、肝臓のエコー源性と周囲臓器の可視性に基づいて脂肪変性を測定します。 それにもかかわらず、病気を発見する感度は軽症の場合には低下し、患者の肝細胞が 20% 以上脂肪である場合にのみ改善されます。 FibroScan マシンの制御減衰パラメーター (CAP) は、超音波プローブ (トランジェント エラストグラフィー、TE) によって伝達されるせん断波の超音波減衰と伝播速度を測定することにより、この問題に対処するために使用されています。 CAP と TE はより良い結果を提供しますが、患者が肥満の場合は精度が高く、広範囲にアクセスできないという欠点が依然としてあります。

Velacur は、外部から継続的に伝導されるせん断波の伝播を通じて肝臓の脂肪と線維化を測定する肝臓超音波です。 Velacur は、超音波の減衰と肝臓を通るせん断波の伝播を測定して肝臓の脂肪症と線維化を測定し、肝臓の硬さを測定しますが、硬さの読み取りは連続的な外部伝導波を使用して実行されます。 この技術は、より優れた肝臓容積サンプルを提供し、肥満患者の測定値を向上させると考えられています。また、このソフトウェアは簡単かつ迅速な患者追跡のためのライブデータを提供するため、医療助手から医師まで使いやすくなります。

使いやすく、簡単にアクセスでき、手頃な価格の、正確な診断および肝臓病の病期分類ツールを見つけるために、新しい非侵襲的検査を検証する必要があります。 Velacur デバイスのサイズが小さく、利用可能な他の技術との類似性、および血液バイオマーカーを収集する機会があるため、研究者らは、アトランタの MASLD 患者の小児集団のスクリーニングと追跡調査のために外来患者の環境で両方の技術を使用する可能性を研究したいと考えています。 、ジョージア州、米国。 研究者は、Velacur検査を完了し、および/または研究に参加した患者の血液バイオマーカーを収集します。 統計分析は、Velacur を現在のゴールドスタンダードである MRI および肝生検と比較して実行されます。