HIV 感染者における B.R.A.I.N 研究 (BRAIN)

神経認知障害 (NCI) は、HIV 感染が脳に影響を及ぼし、記憶、思考、その他の認知機能に問題を引き起こす状態です。 これは、ウイルスを制御するために抗レトロウイルス療法 (ART) を受けている人であっても、HIV とともに生きる人々の間でよく見られる問題です。 HIV で NCI が発生する正確な理由は完全には理解されていませんが、中枢神経系における直接的な HIV 関連プロセスやストレスなどのその他の寄与要素など、いくつかの要因の影響を受けていると考えられます。

NCI は、軽度の認知障害から、日常生活機能や生活の質に影響を与えるより重度の障害まで多岐にわたります。 NCI を経験している人は、物事を覚えたり、集中したり、意思決定をしたり、かつては簡単にこなせていたタスクを実行したりすることが難しいと感じるかもしれません。 この状態は、感染を効果的に管理するために重要な HIV 治療の遵守にも影響を与える可能性があります。

HIV 感染率が高い南アフリカでは、NCI が重大な懸念を引き起こしています。 NCI の蔓延にもかかわらず、HIV 診療所における NCI の日常的なスクリーニングと管理のための確立されたプロトコールはありません。 この体系的なアプローチの欠如により、影響を受けた個人の早期特定と適切な介入が妨げられます。

HIV における NCI の影響は医学的なものだけではありません。それらは機能面や公衆衛生面にも及びます。 たとえば、認知能力の障害により、服薬スケジュールを遵守する能力が妨げられ、治療上の課題や潜在的な病気の進行につながる可能性があります。 さらに、NCI は日常の活動や仕事のパフォーマンスを妨げ、全体的な生産性や生計に影響を与える可能性があります。 さらに、認知障害のある人は、予防策を理解して遵守することが難しいため、HIV を他人に感染させるリスクが高い可能性があります。

現在、HIV における NCI に直接対処できる特定の薬理学的治療法はありません。 しかし、認知矯正（CR）戦略は、この集団の認知能力の管理と改善に有望であることが示されています。 CR には、記憶、注意、問題解決、その他の認知機能を強化するように設計された構造化された活動と演習が含まれます。 さらなる研究が必要ですが、CR は HIV および NCI とともに生きる人々の生活の質を改善する可能性を秘めています。

南アフリカで CR 介入を実施するには、いくつかの課題に直面しています。 この国の文化的多様性には、繊細でさまざまなコミュニティに適応できるアプローチが必要です。 さらに、限られた医療リソースと、HIV クリニックにおける NCI に対する認識とガイドラインの欠如が、状況をさらに複雑にしています。

有望なアプローチの 1 つは、CR 介入の実施に一般カウンセラーの参加を伴うタスクシフト戦略を含みます。 これは、リソースの制約に対処しながら、影響を受けるより多くの人々にリーチできる可能性があります。 さらに、モバイル健康スクリーニング検査を利用すると、特に遠隔地やサービスが十分に受けられていない地域で、NCI 患者を特定するのに役立ちます。

提案された研究は、アフリカ大陸において、HIV感染者（PWH）やその他の脳が関与する疾患を持つ患者の神経認知障害（NCI）を治療するための全く新しい治療アプローチを確立するユニークな機会を提供する。 さらに、公立診療所における認知矯正（CR）の有用性と将来の実施に対する障壁を調査することも目的としています。

この研究は、いくつかの点でこの種の初の研究となる。(1) HIV と NCI の感染率が高い低中所得環境における HIV 関連 NCI に特化した CR プログラムを文化的および言語的に適応させる。 (2) 保健省や南アフリカの PWH などの主要な利害関係者の両方による CR 介入の有用性と受容性を評価します。 (3) 証拠に基づいた修復的認知修復戦略と代償的認知修復戦略を組み合わせ、南アフリカの状況においてどの要素が最も受け入れられ実行可能であるかを評価する。

この画期的な研究に取り組むことで、研究者らはHIVにおけるNCIへの取り組みを大きく前進させ、その恩恵を他の脳が関与する症状にも広げることを目指している。 この研究の成果は、国内の公立診療所におけるCRの実施に関する貴重な洞察を提供し、HIV関連NCIおよびその他の関連疾患の影響を受ける人々の認知機能を改善するための、より効果的かつ文化的に適切な介入への道を開くであろう。 この共同作業を通じて、研究者らはNCIとともに生きる人々の生活を改善し、南アフリカおよびそれ以外の地域の医療の進歩に貢献したいと考えています。