가상현실이 소아·청소년의 수술 전 불안과 마취유도에 미치는 영향

미국에서는 매년 약 500만 건의 소아과 수술이 시행되고 있으며 소아과 환자의 약 50%가 수술 전에 상당한 스트레스와 불안을 경험합니다. 높은 불안은 수술 후 통증 증가, 진통제 소비 증가 및 회복 지연을 초래할 수 있습니다. 통증에 대한 인식은 강한 심리적 요소를 가질 수 있으며 환자가 부상 부위에 지속적으로 주의를 기울이면 증가할 수 있습니다. 따라서 통증 심리학자들은 부상 부위에서 환자의 주의를 돌리기 위해 다양한 산만 기술을 활용했습니다.

어린이의 수술 전 불안을 치료하기 위한 약리학적 개입에는 자체 부작용 프로필이 있습니다. Midazolam은 수술 전 불안을 완화하기 위해 부모, 비강 또는 경구로 사용되는 일반적인 약물입니다. 그러나 항상 예방할 수 없는 많은 부작용이 있습니다. 환자의 3.8%가 midazolam으로 인해 역설적 효과를 나타냈다는 보고가 있으며 짧은 기간의 수술에서는 출현이 지연될 수 있습니다. 또한, midazolam은 기도 폐쇄, 메스꺼움 및 구토 악화와 같은 수술 전후의 중대한 사건을 초래할 수도 있습니다. 비약물적 개입은 이러한 합병증을 피하는 데 도움이 될 수 있지만, 현재 연구는 약리학적 개입에 대한 실행 가능한 대안을 보여주지 않습니다.

가상현실(VR)은 개인이 가상의 세계를 경험할 수 있게 해주는 기술이다. VR은 처음에 엔터테인먼트의 한 형태로 시작되었지만 여러 다른 영역으로 응용 프로그램을 확장했습니다. 지난 10년 동안 이러한 유형의 기술은 화학 요법, 물리 치료, 화상 상처 변화 및 수술과 같은 의료 절차를 위한 주의 산만 방법으로 임상에 적용되었습니다. VR을 통해 환자는 시각, 소리 및 동작을 자극하는 대화형 세계에 몰입하여 고통으로부터 주의를 분산시켜 궁극적으로 불안을 줄일 수 있습니다. 만성 통증 환자의 사용성과 안전성을 테스트하기 위해 Virtual Reality Medical Center에서 소규모 검증 연구를 수행했습니다. 환자들에게 숲, 해변, 산과 같은 자연 지역을 포함한 쾌적한 휴식 장면을 제공했으며, 이완 및 진정 효과는 느린 호흡을 모방하는 데 도움이 되었습니다. 이 연구의 연구원들은 통증 산만 가상 환경(VE)이 사용하기 쉽고 스테레오 음향 효과가 우수하며 몰입감 있고 상호 작용이 가능하다는 사실을 발견했습니다. 그들은 또한 환자들이 VR 장치를 사용할 때 낮은 수준의 피로, 두통, 눈의 피로 및 메스꺼움을 경험한다는 것을 발견했습니다. 마취 유도 기간 설정 및 수술 전 불안에 대한 비약물적 개입에 VR을 사용한 연구는 없습니다.

Wiederhold 등이 수행한 파일럿 연구에서는 머리에 장착된 VR 장치를 사용하여 6명의 만성 통증 환자를 테스트했습니다. 6명의 연구 참가자 모두 자연 VE를 사용하는 동안 통증이 크게 감소했다고 보고했습니다. 마찬가지로 워싱턴 대학의 연구에 따르면 VR 비디오 게임을 하거나 화상 치료를 받는 동안 가상 환경을 탐색하는 어린이는 방금 비디오 게임을 한 환자보다 통증 점수가 낮았습니다. Wiederhold 등이 수행한 또 다른 연구에서는 치과 치료 전후의 두려움과 통증을 조사한 결과 VR 안경을 사용하지 않는 그룹에 비해 VR 안경을 사용하는 환자의 통증 인식 및 명시된 불안 점수가 크게 감소한 것으로 나타났습니다.

다른 의료 시술의 성공을 바탕으로 편도선 절제술 또는 편도선 절제술 및 아데노이드 절제술을 받는 환자의 불안, 수술 후 통증 및 진통제 사용을 최소화하기 위해 마취 유도 중 VR을 사용하는 효능 및 타당성을 조사하는 연구를 제안합니다.