Het bespreken van dood en sterven: een leerplan voor het einde van het leven om bewoners sterker te maken

Een van de meest uitdagende rollen die een arts kan vervullen, is het brengen van levensveranderend en/of slecht nieuws aan patiënten en hun families, en toch wordt deze vaardigheid niet algemeen onderwezen aan artsen. Uit een onderzoek uit 2003 onder pediatrische aios bleek dat er niet alleen minimale opleiding en training op dit gebied was, maar dat ze het gevoel hadden dat er geen natuurlijke verbetering was in hun vaardigheden van het eerste tot het derde jaar van de training. Het is ook aangetoond dat de kunst om de zorgen van een patiënt of familie over de dood op te wekken en erop te reageren, als slecht onderwezen wordt ervaren. Erger nog, bewoners hebben aangegeven dat een verborgen leerplan geneeskunde lijkt aan te geven dat deze gesprekken helemaal geen waarde hebben. Bewoners zijn niet de enige betrokkenen die hun bezorgdheid hebben geuit over deze realiteit. Ouders van pediatrische patiënten hebben herhaaldelijk gemeld dat ze meer gevoeligheid en duidelijkheid willen bij het delen van levensveranderende informatie. Tot 75% van de ouders heeft een negatieve ervaring gemeld met gesprekken over het levenseinde, en noemde onervarenheid, gebrek aan comfort in communicatie en een gebrek aan kennis als factoren die bijdragen aan hun negatieve ervaringen. Minder dan 18% van de studenten en bewoners geeft aan formeel onderwijs te hebben genoten in EOL-discussies, ondanks het feit dat 90% of meer van de bewoners de zorg voor stervenden hebben aangemerkt als onderdeel van de verantwoordelijkheden van een arts. Van de bewoners die wel ervaring opdoen met EOL-gesprekken krijgt minder dan 2/3 feedback. Sommige residenties, zoals interne geneeskunde, hebben de noodzaak erkend van formele instructies over het voeren van EOL-discussies en hebben formele programma's geïmplementeerd om deze te beantwoorden, en het is zelfs een standaardverwachting geworden voor veel fellowships. Formeel onderwijs met betrekking tot EOL is ook een standaardverwachting geworden voor veel fellowships, waaronder pediatrische neonatologie, intensive care en hematologie / oncologie. Ondanks het bewijs dat er behoefte is aan formele interventie en onderwijs met betrekking tot EOL-zorg, is er weinig vooruitgang geboekt bij het implementeren van een formeel curriculum in residentieprogramma's voor kinderen. Literatuuronderzoek toont aan dat slechts één studie een formeel curriculum heeft ontwikkeld met een methode genaamd SPIKES (Setting, Perception, Involvevement, Knowledge, Empathy, and Summary) die gericht is op pediatrische aios. De eerste gegevens van dit onderzoek zijn veelbelovend en wijzen op een verhoogd comfortniveau bij de bewoners. Tot op heden heeft echter geen enkele studie geëvalueerd of de instructiemethode van invloed is op het onderwijs van de bewoner, een belangrijke overweging aangezien sommige interventies (bijv. gestandaardiseerde patiënten) zijn duurder en tijdrovender dan andere (bijv. facilitator geleide sessies in kleine groepen).