Discutiendo la muerte y el morir: un plan de estudios sobre el final de la vida para empoderar a los residentes

Una de las funciones más desafiantes que puede cumplir un médico es brindar malas noticias o cambios en la vida a los pacientes y sus familias y, sin embargo, esta habilidad no se enseña ampliamente a los médicos. Una encuesta de 2003 de residentes de pediatría encontró que no solo había una educación y capacitación mínimas en esta área, sino que sentían que no había una mejora natural en sus habilidades del primer al tercer año de capacitación. También se ha demostrado que el arte de sacar a la luz las preocupaciones de un paciente o de su familia sobre la muerte y responder a ellas se considera que no se enseña bien. Peor aún, los residentes han indicado que un plan de estudios oculto en medicina parece indicar que estas conversaciones no tienen ningún valor. Los residentes no son los únicos actores involucrados que han expresado su preocupación por esta realidad. Los padres de pacientes pediátricos han informado repetidamente que desean una mayor sensibilidad y claridad al compartir información que altera la vida. Hasta el 75 % de los padres informaron una experiencia negativa que involucró discusiones sobre el final de la vida (EOL) y mencionaron la inexperiencia, la falta de comodidad en la comunicación y la falta de conocimiento como factores que contribuyeron a sus experiencias negativas. Menos del 18 % de los estudiantes y residentes informan haber recibido educación formal en debates sobre EOL, a pesar de que el 90 % o más de los residentes han identificado el cuidado de los moribundos como parte de las responsabilidades de un médico. De los residentes que obtienen experiencia con las discusiones de EOL, menos de 2/3 reciben comentarios. Algunas residencias, como medicina interna, han reconocido la necesidad de instrucción formal sobre cómo tener discusiones sobre EOL y han implementado programas formales para responderla, e incluso se ha convertido en una expectativa estándar para muchas becas. La educación formal con respecto a EOL también se ha convertido en una expectativa estándar para muchas becas, que incluyen neonatología pediátrica, cuidados intensivos y hematología/oncología. A pesar de la evidencia de que existe la necesidad de una intervención y educación formales con respecto al cuidado de la EOL, ha habido pocos avances hacia la implementación de un plan de estudios formal en los programas de residencia pediátrica. La revisión de la literatura demuestra que solo un estudio ha desarrollado un plan de estudios formal que involucra un método llamado SPIKES (Entorno, Percepción, Participación, Conocimiento, Empatía y Resumen) dirigido a residentes de pediatría. Los datos iniciales de este estudio son prometedores e indican un mayor nivel de comodidad en los residentes. Sin embargo, hasta la fecha ningún estudio ha evaluado si el método de instrucción afecta la educación de los residentes, una consideración importante ya que algunas intervenciones (ej. pacientes estandarizados) son más costosos y consumen más tiempo que otros (ej. sesiones de grupos pequeños guiadas por el facilitador).