Tekstberichten in de gezondheidszorg

Zorggebruik is een vraagstuk van zorgaanbieders, verzekeraars en patiënten. Het verminderen van niet-spoedeisende bezoeken aan de spoedeisende hulp (SEH) en eerstelijnszorgverleners kan zowel de kwaliteit als de kosten van de zorg verbeteren. Er zijn echter belemmeringen om patiënten voor te lichten over een beter gebruik van de gezondheidszorg. Lage gezondheidsvaardigheden zijn zo'n barrière, vooral voor zorgverleners van pediatrische patiënten. Uit onderzoek blijkt dat tot de helft van de zorgverleners die een behandeling zoeken op de SEH, weinig gezondheidsvaardigheden hebben; niveaus die het moeilijker kunnen maken om niet alleen goede beslissingen te nemen, maar ook om effectieve nazorg te bieden. Bovendien bestendigt laaggeletterdheid een cyclus van het zoeken naar zorg voor niet-urgente aandoeningen. Onderwijsinitiatieven die zijn ontworpen om de effecten van lage gezondheidsgeletterdheid op het gebruik van gezondheidszorg tegen te gaan, hebben aangetoond dat niet-urgente SEH-bezoeken met maar liefst 80% kunnen worden verminderd. Hoewel deze onderwijsinterventies effectief zijn, zijn ze complex, kostbaar of tijdrovend. Huisbezoeken door een verpleegster, ouderschapslessen en videotools blijken bijvoorbeeld allemaal het niet-urgente SEH-gebruik te verminderen, maar elk vormt een uniek probleem voor implementatie in hoogvolume, stedelijke, pediatrische eerstelijnsklinieken. Tot op heden heeft geen enkele studie de effectiviteit van sms-berichten onderzocht als een mogelijke manier om zorgverleners voor te lichten over kwesties die verband houden met het gebruik van gezondheidszorg. Het is aangetoond dat tekstberichten gedragsverandering ondersteunen en een snel en kosteneffectief alternatief vormen voor meer arbeidsintensieve en dure alternatieven.

Danis Pediatrics, de pediatrische praktijk van artsen van Saint Louis University binnen SSM Cardinal Glennon Children's Medical Center (CGCMC), dient als medisch huis voor voornamelijk stedelijke patiënten met een laag inkomen. Alleen al in de eerste helft van 2014 waren er 5259 bezoeken aan de SEH door zorgverleners van patiënten jonger dan 13 maanden. Daarvan waren 520 Danis Pediatrics-patiënten goed voor 919 van die bezoeken. Kortom, iets minder dan 1 op de 5 bezoeken aan de CGCMC SEH is een Danis-patiënt en Danis-patiënten bezoeken de SEH ongeveer 2 keer in het eerste jaar. Eerdere studies van patiënten bij Danis Pediatrics suggereren dat deze populatie toegang heeft tot sms en geïnteresseerd is in het ontvangen van informatie over gezondheidszorg van hun pediatrische zorgverlener.