Mensajería de texto en la utilización de atención médica

La utilización de la atención médica es un tema relacionado con los proveedores de atención médica, las aseguradoras y los pacientes por igual. Reducir las visitas no urgentes al departamento de emergencias (ED) y a los proveedores de atención primaria puede mejorar tanto la calidad como el costo de la atención. Sin embargo, existen barreras para educar a los pacientes sobre la utilización más adecuada de la atención médica. La baja alfabetización en salud es una de esas barreras, particularmente para los cuidadores de pacientes pediátricos. La investigación revela que hasta la mitad de los cuidadores que buscan tratamiento en el servicio de urgencias tienen bajos niveles de alfabetización en salud; niveles que pueden dificultar no solo la toma de decisiones acertadas, sino también la prestación de una atención de seguimiento eficaz. Además, los bajos niveles de alfabetización perpetúan un ciclo de búsqueda de atención por condiciones no urgentes. Se ha demostrado que las iniciativas educativas diseñadas para contrarrestar los efectos de la baja alfabetización en salud en la utilización de la atención médica reducen las visitas al servicio de urgencias no urgentes hasta en un 80 %. Estas intervenciones educativas, si bien son efectivas, son complejas, costosas o requieren mucho tiempo. Por ejemplo, se ha demostrado que las visitas domiciliarias de una enfermera, las clases para padres y las herramientas de video reducen el uso no urgente del servicio de urgencias, pero cada uno plantea un problema único para la implementación en una clínica de atención primaria pediátrica urbana de alto volumen. Hasta la fecha, ningún estudio ha examinado la efectividad de los mensajes de texto como una posible vía para educar a los cuidadores sobre temas relacionados con la utilización de la atención médica. Se ha demostrado que los mensajes de texto respaldan el cambio de comportamiento y representan una alternativa rápida y rentable a las alternativas más costosas y que requieren más mano de obra.

Danis Pediatrics, la práctica pediátrica de los médicos de la Universidad de Saint Louis dentro del SSM Cardinal Glennon Children's Medical Center (CGCMC), sirve como un hogar médico principalmente para pacientes urbanos de bajos ingresos. Solo en la primera mitad de 2014, hubo 5259 visitas al servicio de urgencias por parte de cuidadores de pacientes < 13 meses de edad. De ellos, 520 pacientes de Danis Pediatrics representaron 919 de esas visitas. En resumen, poco menos de 1 de cada 5 visitas al servicio de urgencias de CGCMC es un paciente de Danis, y los pacientes de Danis visitan el servicio de urgencias aproximadamente 2 veces durante el primer año. Estudios previos de pacientes en Danis Pediatrics sugieren que esta población tiene acceso a mensajes de texto y está interesada en recibir información relacionada con la atención médica de su proveedor pediátrico.