Akoestische en elektrische stimulatie voor de behandeling van tinnitus

Tinnitus, of oorsuizen, is een medische aandoening die de kwaliteit van leven van patiënten aanzienlijk aantast en die voor velen invaliderend kan zijn. Het is bekend geworden dat akoestische en elektrische stimulatie van het binnenoor oorsuizen kan onderdrukken en soms zelfs kan elimineren. Het langetermijndoel van deze studie is het ontwikkelen van nieuwe methoden voor het verminderen/elimineren van tinnitus. Er zijn meerdere pogingen gedaan om tinnitus te onderdrukken met behulp van akoestische en elektrische stimulatie van het binnenoor, met wisselend succes. Vaker wordt akoestische stimulatie gebruikt om de tinnitus te maskeren in plaats van de tinnitus te onderdrukken of te remmen. Meer recentelijk zijn echter cochleaire implantaten gebruikt voor zowel gehoor als tinnitusonderdrukking. De eerste hypothese is dat door het gebruik van akoestische stimulatie op specifieke frequenties en niveaus van luidheid, tinnitus kan worden onderdrukt/geëlimineerd. De tweede hypothese is dat door gebruik te maken van dezelfde elektrische stimulatietechnologie die wordt gebruikt in het cochleair implantaat, tinnitus kan worden onderdrukt/geëlimineerd. Deze voorspellingen worden getest in 3 specifieke doelstellingen. In Specific Aim 1 wordt via een hoofdtelefoon een akoestisch geluid naar de oren van de proefpersoon gestuurd met verschillende frequenties en luidheidsniveaus om de onderdrukking/eliminatie van tinnitus te evalueren. In Specific Aim 2 wordt een elektrische stroom afgegeven aan het binnenoor. Pulstreinen van verschillende frequenties zullen worden gebruikt om de onderdrukking/eliminatie van het oorsuizen te evalueren. Specifiek doel 3. Het effect van elektrische stimulatie op de levenskwaliteit van de proefpersonen zal worden gemeten met behulp van gevalideerde enquêtes.

In het verleden zijn pogingen om tinnitus te onderdrukken door middel van akoestische stimulatie erin geslaagd de tinnitus slechts in beperkte mate te maskeren. Tinnitus maskeerapparaten camoufleren alleen de tinnitus. Patiënten melden vaak een storing in het gehoor of klagen dat de apparaten slechts het ene onaangename geluid vervangen door het andere. Bovendien kunnen de maskerende apparaten slechts voor een beperkte tijd worden gebruikt en wordt de tinnitus van de patiënt subjectief vaak erger na het verwijderen van het apparaat. Patiënten raken ook gewend aan of gewend aan het apparaat, waardoor de effectiviteit ervan in de loop van de tijd afneemt.

Pogingen om tinnitus te onderdrukken met behulp van elektrische stimulatie hebben een lange geschiedenis. Beginnend in 1801 en voortgezet gedurende de 19e eeuw, werden de effecten van elektrische stimulatie op het oor door verschillende auteurs beschreven. Sommige van deze vroege pogingen toonden aan dat gelijkstroom toegepast op de mastoideus of jukbeen tinnitus bij sommige patiënten zou kunnen onderdrukken en mogelijk elimineren. Aran et al. hebben ontdekt dat elektrische stimulatie van het binnenoor via een elektrode die door het trommelvlies wordt ingebracht, tinnitus kan onderdrukken en soms kan elimineren.

De komst van het cochleair implantaat bracht een revolutie teweeg in het herstel van het gehoor van doven door de gehoorzenuw elektrisch te stimuleren. Als bijkomend voordeel bleek het cochleair implantaat tinnitus te onderdrukken bij 28% tot 79% van de patiënten. Elektrische stimulatie van het binnenoor kan een directe elektrische invloed hebben op de tinnitus die in het binnenoor wordt gegenereerd, of het kan een indirecte invloed hebben door centraal activiteit te creëren waar tinnitusvermindering optreedt. Het succes met cochleaire implantaten heeft geleid tot een aantal studies om elektrische stimulatie voor het onderdrukken van tinnitus te evalueren. Deze onderzoeken hebben extern en intern elektroden (achter het trommelvlies) en verschillende stimulusgolfvormen gebruikt. Ze suggereren allemaal dat tinnitus bij sommige patiënten kan worden onderdrukt en af ​​en toe geëlimineerd met behulp van deze technieken. Het is belangrijk op te merken dat geen van deze onderzoeken placebogecontroleerd was.

Recentelijk gebruikten Rubinstein et al. in een voorbereidend onderzoek in 2003 een naaldelektrode die door het trommelvlies ging om tinnitus te onderdrukken. De auteurs gebruikten een hoge polsfrequentie van 4.800 pulsen per seconde (pps) voor hun elektrische stimulatie. Ze ontdekten dat 5 van de 11 (45%) proefpersonen met elektrische stimulatie van het binnenoor via het trommelvlies met behulp van een naaldelektrode substantiële of volledige tinnitusonderdrukking vertoonden met ofwel geen perceptie of slechts een voorbijgaande perceptie van de stimulus. Drie (27%) vertoonden tinnitusonderdrukking bij de perceptie van de stimulus en drie vertoonden geen onderdrukking van de tinnitus. Bij proefpersonen met cochleaire implantaten gebruikten de auteurs het cochleaire implantaat voor tinnitusonderdrukking met behulp van het elektrische signaal dat door het implantaat naar het binnenoor werd gestuurd. De resultaten van tinnitusonderdrukking met behulp van het cochleair implantaat waren vergelijkbaar met de proefpersonen zonder implantaten. Op basis van recent werk dat is uitgevoerd bij proefpersonen met een cochleair implantaat, is gebleken dat stimulatie met een lage polsfrequentie gunstiger kan zijn bij het onderdrukken van tinnitus bij patiënten met een cochleair implantaat. Elektrische stimulatie wordt geleverd via een optisch geïsoleerde bron met constante stroom. De maximale uitvoer wordt ingesteld op 1000 microampère en wordt periodiek gekalibreerd om nauwkeurigheid te garanderen. Dit apparaat is gebruikt in verschillende eerdere onderzoeken naar gehoorperceptie en een soortgelijk apparaat is gebruikt om tinnitus te behandelen. Het apparaat wordt routinematig gebruikt voor cochleaire implantaatpatiënten, maar wordt niet routinematig gebruikt om mensen zonder cochleaire implantaten te stimuleren (gezien hun normale gehoorstatus). Het is echter experimenteel gebruikt voor mensen met gehoorverlies of tinnitus.

Het doel van deze studie is om deze studies uit te breiden en de impact van verschillende vormen van elektrische stimulatie op de onderdrukking van tinnitus te evalueren en om de impact van tinnitusonderdrukking op de levenskwaliteit van de patiënten te evalueren. De voorspellende variabelen omvatten frequentie, pulsbreedte en golfvorm van de elektrische stimulatie. Deze studie zal bepalen welke combinatie van amplitude, frequentie of golfvorm de beste respons geeft. Indien succesvol, zou deze methode om tinnitus te behandelen de basis kunnen vormen voor de ontwikkeling van hopelijk de eerste effectieve behandeling van tinnitus.

De uitkomstvariabelen omvatten het tinnitusniveau (op een schaal van 0-100, waarbij 100 het luidste tinnitusniveau is dat ze hebben ervaren), de inventarisatiescore voor tinnitushandicap en verkorte 36-resultaten.