Omfattende støtte for omsorgspersoner for Alzheimers sykdom

Selv om en rekke studier har undersøkt stress og depresjon hos familieomsorgspersoner til personer som lider av demens, er effektiviteten av psykososiale intervensjoner for å hjelpe omsorgsfamilier og deres funksjonshemmede eldre slektninger usikker. Den omfattende støtteprotokollen som skal implementeres, Enhanced Counseling and Support (ECS)-programmet, har blitt implementert med suksess ved Silberstein Aging and Dementia Research Center ved New York University School of Medicine (NYU-ADRC) i løpet av de siste 19 årene. Imidlertid var den første evalueringen av ECS begrenset til et enkelt geografisk område (egentlig New York City) og en spesifikk type demensomsorgsperson (ektefeller).

De spesifikke målene for dette 4-årige prosjektet er som følger: 1) Undersøk om ECS kan oppnå positive resultater for voksne barnepassere. Få psykososiale intervensjoner er rettet spesifikt mot voksne barneomsorgspersoner, og evaluering av ECS i omsorgssituasjoner for voksne, som få studier har gjort, vil ytterligere demonstrere effektiviteten til dette programmet og legge betydelig til i AD-omsorgsintervensjonslitteraturen; og 2) Bestem om ECS, en intervensjon med bevist effekt for AD-omsorgspersoner i et bysamfunn i nord i USA (New York City), også vil være effektivt for å lindre negative resultater blant AD-omsorgspersoner på et prosjektsted i Midtvesten. Studien vil fastslå om det omfattende støtteprogrammet utviklet ved NYU kan generaliseres til omsorgspersoner fra andre områder enn New York City-området og fører til lignende fordeler som opprettholdes over lange perioder (dvs. opptil 3,5 år).

For å oppnå de spesifikke målene med prosjektet, har følgende studiehypoteser blitt foreslått:

1. Voksne barnepassere i behandlingsforholdene ved University of Minnesota (UM) og NYU-ADRC vil rapportere lignende reduksjoner i mål på stress sammenlignet med kontroller med vanlig kontakt;
2. Voksne barnepassere i intervensjonsforholdene på begge steder vil utvikle forbedrede sosiale støtteressurser og oppleve betydelig større reduksjon av familiekonflikter på lignende måte;
3. Voksne barnepassere i behandlingsforholdene ved UM og NYU-ADRC vil rapportere lignende reduksjoner på globale mål for psykiske plager, som depresjon. Tilsvarende vil behandlere rapportere større økninger i subjektiv helse enn sine motparter i den vanlige kontaktkontrollen; og
4. Medlemskap i behandlingstilstanden til ECS og dens fordeler (f.eks. økt sosial støtte, redusert stress) vil føre til forsinket institusjonalisering (f.eks. sykehjemsplassering) av omsorgsmottakere ved UM og NYU-ADC.