Wykorzystanie neuronauki wymierania strachu do redukcji lęku (UNFEAR)

Najlepszym dostępnym sposobem leczenia zespołu lęku społecznego jest terapia ekspozycyjna; jednak 25% pacjentów z lękiem społecznym nie reaguje na odpowiedni cykl terapii ekspozycyjnej i nie jest jasne, dlaczego. Wcześniejsze próby identyfikacji osób niereagujących na leczenie za pomocą cech klinicznych i demograficznych były w dużej mierze nieudane, co podkreśla potrzebę zbadania konstruktów, które są ściślej związane z mechanizmem leczenia (tj. mózg). Neurobiologia uczenia się i przypominania o wymieraniu jest dobrze poznana na podstawie dziesięcioleci badań na zwierzętach i przedklinicznych prac laboratoryjnych, które podkreśliły znaczenie ciała migdałowatego, grzbietowej przedniej kory zakrętu obręczy (dACC) i brzuszno-przyśrodkowej kory przedczołowej (vmPFC). Jednak ta wiedza nie została wykorzystana do poprawy odpowiedzi na terapię ekspozycyjną, pomimo założenia, że ​​odpowiedź opiera się na uczeniu się wygaszania i jego pomyślnym przywołaniu.

Zatem krytycznym celem długoterminowym jest poprawa odpowiedzi na terapię ekspozycyjną poprzez dostosowanie terapii w oparciu o profil neurobiologiczny każdego pacjenta. Ten projekt odnosi się do tego celu poprzez bezpośrednie powiązanie neurobiologicznych profili uczenia się i przypominania o wymieraniu z objawami klinicznymi i reakcją na terapię. Głównym celem tego projektu jest zatem zbudowanie mechanistycznego modelu predykcyjnego odpowiedzi na terapię ekspozycyjną w oparciu o neurobiologię uczenia się i przypominania o wymieraniu.

Aby osiągnąć ten cel, badacze zrekrutują 80 dorosłych z fobią społeczną, którzy zostaną losowo przydzieleni do 10 sesji terapii skoncentrowanej na ekspozycji lub listy oczekujących. Podstawową miarą wyniku klinicznego będzie Skala Lęku Społecznego Liebowitza (LSAS), zwalidowana i szeroko stosowana miara, która ocenia objawy lęku i unikania. Przed terapią uczestnicy przejdą również eksperymentalny protokół uczenia się i przywoływania wygaszania. Uczestnicy najpierw zobaczą neutralny, abstrakcyjny obraz wielokrotnie sparowany z głośnym, awersyjnym dźwiękiem, a następnie inny obraz, który nigdy nie jest sparowany (faza nabywania strachu). Następnie uczestnicy będą oglądać te same obrazy bez negatywnych konsekwencji (faza uczenia się wymierania). Lepsze uczenie się wygaszania będzie definiowane jako większe zmniejszenie przewodnictwa skóry w fazie uczenia się wygaszania. Aktywacja mózgu podczas uczenia się wymierania zostanie oceniona w ciele migdałowatym, dACC i vmPFC. Wreszcie, tydzień później uczestnicy zobaczą te same obrazy bez negatywnych konsekwencji (faza przypominania o wymieraniu). Lepsze przypomnienie wygaszania zostanie zdefiniowane jako mniejsze przewodnictwo skóry podczas przypomnienia wygaszania w stosunku do nabywania strachu. Główną hipotezą jest to, że większa aktywacja vmPFC podczas uczenia się wygaszania będzie przewidywać zarówno przypomnienie o wygaśnięciu, jak i odpowiedź na terapię, wykraczającą poza nasilenie objawów.