Psicoeducação on-line do cuidador e suporte para a doença de Alzheimer

A doença de Alzheimer (DA) é uma doença cerebral progressiva que resulta em declínio cognitivo e funcional. Embora alguns agentes farmacológicos e programas comportamentais já estejam disponíveis para diminuir a taxa de declínio, não há cura. Os cuidadores, que normalmente são esposas ou filhas de indivíduos aflitos, devem enfrentar a deterioração de um ente querido e a necessidade dessa pessoa de cuidados cada vez mais exigentes. Os cuidadores tendem a experimentar altos níveis de depressão, ansiedade e sobrecarga. Os dados sugerem que fornecer educação, apoio social e consulta profissional contínua às famílias envolvidas no cuidado de um parente com DA resulta em melhora no estado psicológico do cuidador e, às vezes, até retarda o declínio funcional do paciente.

Avanços tecnológicos recentes em videoconferência, comunicação on-line e apresentações de áudio/vídeo em streaming, cada vez mais fáceis de usar e com ampla aceitação entre os profissionais de saúde mental e o público, deram origem a um grande interesse em telemedicina e telepsiquiatria . Este estudo testou uma intervenção familiar baseada na Internet para AD que os parentes podem acessar de suas casas com facilidade e sem nenhum custo. Além de melhorar os resultados do paciente por meio da instrução de gerenciamento comportamental eficaz, propusemos que a participação em um programa de Internet também reduzisse a depressão e a sobrecarga do cuidador. Cinquenta e três veteranos com diagnóstico clínico de DA e seus cuidadores/parentes foram randomizados para receber uma das duas intervenções: (1) cuidados habituais (cc) e acesso a uma educação on-line intensiva e interativa e intervenção no site de suporte por 6 meses, ou (2) cc e breves telefonemas mensais com a equipe do projeto por 6 meses. Nossa hipótese é que, no final da intervenção ativa, a participação na intervenção intensiva resultaria em redução do comportamento problemático do paciente, sobrecarga do cuidador, depressão e respostas negativas a comportamentos problemáticos do paciente, bem como melhor adesão à medicação do paciente. Aos 12 meses de acompanhamento, hipotetizamos que o acesso ao programa online resultaria em mais pacientes permanecendo em casa. O objetivo primordial do projeto de longo prazo era desenvolver um programa eficaz de educação e suporte on-line para cuidadores de pacientes com DA que pudesse ser manualizado, replicado e divulgado para outros centros clínicos e de pesquisa, tanto no sistema de saúde VA quanto na comunidade, para melhorar a eficiência e eficácia do tratamento psicossocial na DA.