Psicoeducación online para cuidadores y apoyo al alzhéimer

La enfermedad de Alzheimer (EA) es una enfermedad cerebral progresiva que provoca un deterioro cognitivo y funcional. Si bien algunos agentes farmacológicos y programas conductuales ahora están disponibles para disminuir la tasa de disminución, no existe una cura. Los cuidadores, que suelen ser las esposas o hijas de las personas afligidas, deben afrontar tanto el deterioro de un ser querido como la necesidad de cuidados cada vez más exigentes de esa persona. Los cuidadores tienden a experimentar altos niveles de depresión, ansiedad y carga. Los datos sugieren que brindar educación, apoyo social y consulta profesional continua a las familias involucradas en el cuidado de un pariente con EA produce una mejora en el estado psicológico del cuidador y, a veces, incluso retrasa el deterioro funcional del paciente.

Los avances tecnológicos recientes en videoconferencias, comunicación en línea y transmisión de presentaciones de audio/video, que son cada vez más fáciles de usar y están ganando una amplia aceptación entre los profesionales de la salud mental y el público, han dado lugar a un gran interés en la telemedicina y la telepsiquiatría. . Este estudio probó una intervención familiar basada en Internet para la enfermedad de Alzheimer a la que los familiares pueden acceder desde sus hogares con facilidad y sin costo alguno. Además de mejorar los resultados de los pacientes a través de la instrucción de un manejo conductual efectivo, propusimos que la participación en un programa de Internet también reduciría la depresión y la carga del cuidador. Cincuenta y tres veteranos con un diagnóstico clínico de EA y sus cuidadores/familiares fueron asignados al azar para recibir una de dos intervenciones: (1) atención habitual (cc) y acceso a una intervención en el sitio web de apoyo y educación en línea intensiva e interactiva durante 6 meses, o (2) cc y llamadas telefónicas breves mensuales con el personal del proyecto durante 6 meses. Presumimos que, al final de la intervención activa, la participación en la intervención intensiva daría como resultado una reducción del comportamiento problemático del paciente, la carga del cuidador, la depresión y las respuestas negativas a los comportamientos problemáticos del paciente, así como un mejor cumplimiento de la medicación por parte del paciente. A los 12 meses de seguimiento, planteamos la hipótesis de que el acceso al programa en línea daría como resultado que más pacientes permanecieran en casa. El objetivo primordial del proyecto a largo plazo era desarrollar un programa efectivo de educación y apoyo en línea para los cuidadores de pacientes con DA que se puede manualizar, replicar y difundir a otros centros clínicos y de investigación, tanto dentro del sistema de atención médica de VA como de la comunidad, para mejorar la eficiencia y eficacia del tratamiento psicosocial en la EA.