Tratamento de manutenção da vacina para câncer de pulmão de células não pequenas

Infelizmente, apesar dos melhores esforços clínicos e avanços na biotecnologia, a maioria dos pacientes diagnosticados com câncer de pulmão em estágio avançado continua a morrer de sua doença. As razões para isso incluem que: 1) os pacientes são frequentemente diagnosticados em um momento em que o câncer de pulmão já se espalhou para outros locais, como a cavidade torácica, ossos, pulmões, fígado e cérebro, limitando as opções de radioterapia local e cirurgia, e 2) as células cancerígenas são resistentes ou tornam-se resistentes aos medicamentos quimioterápicos usados ​​para tratar o paciente. A resistência a um tipo de agente quimioterápico geralmente leva rapidamente à resistência contra muitos outros medicamentos quimioterápicos.

Essas razões são as principais causas da progressão do câncer que geralmente são discutidas ao considerar as opções de tratamento para pacientes com doenças que continuam a crescer e se espalhar. No entanto, outra parte importante do corpo deve ser considerada - o sistema imunológico. Os cientistas mostraram claramente que as células de câncer de pulmão produzem uma série de proteínas anormais ou quantidades anormais de certas proteínas encontradas em células pulmonares normais. Normalmente, seria de esperar que um paciente desenvolvesse uma resposta imune contra essas proteínas anormais encontradas em seu câncer e as atacasse da mesma forma que combateríamos uma infecção de uma bactéria ou vírus estranho. No entanto, por razões que os cientistas não entendem completamente, o sistema imunológico não responde a essas proteínas anormais e não ataca as células cancerígenas do pulmão. Este ensaio clínico em humanos propõe uma nova maneira de fazer o sistema imunológico reconhecer o câncer e incentivá-lo a atacar as células cancerígenas.

Muitas pessoas estão familiarizadas com a ideia de transplantes entre pessoas de órgãos como rins ou coração. Quando um transplante de órgão entre duas pessoas é concluído, um dos problemas que pode ocorrer é a rejeição do órgão doado pelo receptor. Isso pode ocorrer porque o sistema imunológico do paciente que recebe o órgão ataca o órgão doado. Se você tentasse transplantar um coração de porco para um humano, a rejeição seria dramaticamente mais forte do que quando os órgãos são transplantados entre duas pessoas. Isso ocorre em parte porque os animais inferiores expressam padrões de açúcar-proteína na superfície de suas células que os humanos não. Na verdade, nosso sistema imunológico pode reconhecer rapidamente tecidos de mamíferos inferiores, como o porco ou o camundongo, e os destrói.

Neste projeto, colocamos um gene de camundongo em células de câncer de pulmão humano que produz esses padrões anormais de açúcar e estimula o sistema imunológico a atacar o câncer de pulmão. Essa estratégia funciona bem para matar outras células cancerígenas humanas em laboratório, mas precisa ser testada em pacientes com câncer de pulmão para ver se será eficaz e para determinar se esse tratamento causa algum efeito colateral. Propomos testar este novo tratamento em indivíduos com câncer de pulmão de células não pequenas para ver se ele pode parar, retardar ou destruir tumores nesses indivíduos. Os indivíduos serão injetados com uma vacina antitumoral que consiste em uma mistura de três tipos de células mortas de câncer de pulmão humano que foram geneticamente alteradas para expressar o gene do camundongo responsável por produzir essa proteína de açúcar anormal nas células.