Leczenie podtrzymujące szczepionki na niedrobnokomórkowego raka płuca

Niestety, pomimo najlepszych wysiłków klinicznych i przełomów w biotechnologii, większość pacjentów, u których zdiagnozowano zaawansowanego raka płuc, nadal umiera z powodu swojej choroby. Przyczyny tego są następujące: 1) pacjenci są często diagnozowani w czasie, gdy ich rak płuc rozprzestrzenił się już do innych miejsc, takich jak jama klatki piersiowej, kości, płuca, wątroba i mózg, co ogranicza możliwości miejscowej radioterapii i operacji oraz 2) komórki nowotworowe są oporne lub stają się oporne na leki chemioterapeutyczne stosowane w leczeniu pacjenta. Oporność na jeden typ środka chemioterapeutycznego często szybko prowadzi do oporności na wiele innych leków stosowanych w chemioterapii.

Te przyczyny są głównymi przyczynami progresji nowotworu, które są zwykle omawiane przy rozważaniu możliwości leczenia pacjentów z chorobą, która nadal rośnie i rozprzestrzenia się. Należy jednak wziąć pod uwagę inną ważną część ciała - układ odpornościowy. Naukowcy wyraźnie wykazali, że komórki raka płuc wytwarzają szereg nieprawidłowych białek lub nieprawidłowe ilości niektórych białek występujących w normalnych komórkach płuc. Normalnie można by oczekiwać, że pacjent rozwinie odpowiedź immunologiczną przeciwko tym nieprawidłowym białkom znajdującym się w jego raku i zaatakuje je w podobny sposób, w jaki walczylibyśmy z infekcją obcą bakterią lub wirusem. Jednak z powodów, których naukowcy nie do końca rozumieją, układ odpornościowy nie reaguje na te nieprawidłowe białka i nie atakuje komórek raka płuc. To badanie kliniczne na ludziach proponuje nowy sposób, aby układ odpornościowy rozpoznał raka i zachęcił go do atakowania komórek rakowych.

Wiele osób jest zaznajomionych z ideą przeszczepów narządów takich jak nerki czy serce między ludźmi. Po zakończeniu przeszczepu narządu między dwiema osobami jednym z problemów, które mogą wystąpić, jest odrzucenie przeszczepionego narządu przez biorcę. Może się to zdarzyć, ponieważ układ odpornościowy pacjenta, który otrzymuje narząd, atakuje oddany narząd. Gdybyś próbował przeszczepić serce świni człowiekowi, odrzucenie byłoby znacznie silniejsze niż w przypadku przeszczepu narządów między dwiema osobami. Dzieje się tak częściowo dlatego, że niższe zwierzęta wyrażają wzorce cukrowo-białkowe na powierzchni swoich komórek, których ludzie nie mają. W rzeczywistości nasz układ odpornościowy może szybko rozpoznać tkanki niższych ssaków, takich jak świnia lub mysz, i zniszczyć je.

W tym projekcie umieściliśmy mysi gen w ludzkich komórkach raka płuc, który wytwarza te nieprawidłowe wzorce cukru i stymuluje układ odpornościowy do atakowania raka płuc. Strategia ta sprawdza się w zabijaniu innych ludzkich komórek nowotworowych w laboratorium, ale należy ją wypróbować u pacjentów z rakiem płuc, aby sprawdzić, czy będzie skuteczna i czy takie leczenie powoduje jakiekolwiek skutki uboczne. Proponujemy przetestowanie tego nowego leczenia u osób z niedrobnokomórkowym rakiem płuca, aby sprawdzić, czy może zatrzymać, spowolnić lub zniszczyć nowotwory u tych pacjentów. Osobnikom zostanie wstrzyknięta szczepionka przeciwnowotworowa składająca się z mieszaniny trzech rodzajów martwych ludzkich komórek raka płuc, które zostały genetycznie zmienione w celu uzyskania ekspresji mysiego genu odpowiedzialnego za wytwarzanie tego nieprawidłowego cukru-białka w komórkach.