Traitement vaccinal d'entretien pour le cancer du poumon non à petites cellules

Malheureusement, malgré les meilleurs efforts cliniques et les percées en biotechnologie, la plupart des patients diagnostiqués avec un cancer du poumon à un stade avancé continuent de mourir de leur maladie. Les raisons en sont les suivantes : 1) les patients sont souvent diagnostiqués à un moment où leur cancer du poumon s'est déjà propagé à d'autres sites tels que la cavité thoracique, les os, les poumons, le foie et le cerveau, ce qui limite les options de radiothérapie et de chirurgie locales, et 2) les cellules cancéreuses sont résistantes ou deviennent résistantes aux médicaments de chimiothérapie utilisés pour traiter le patient. La résistance à un type d'agent chimiothérapeutique entraîne souvent rapidement une résistance à de nombreux autres agents chimiothérapeutiques.

Ces raisons sont les principales causes de progression du cancer qui sont généralement discutées lors de l'examen des options de traitement pour les patients dont la maladie continue de croître et de se propager. Cependant, une autre partie importante du corps doit être prise en compte : le système immunitaire. Les scientifiques ont clairement montré que les cellules cancéreuses du poumon produisent un certain nombre de protéines anormales ou des quantités anormales de certaines protéines présentes dans les cellules pulmonaires normales. Normalement, on s'attendrait à ce qu'un patient développe une réponse immunitaire contre ces protéines anormales présentes dans son cancer et les attaque de la même manière que nous combattrions une infection par une bactérie ou un virus étranger. Cependant, pour des raisons que les scientifiques ne comprennent pas entièrement, le système immunitaire ne réagit pas à ces protéines anormales et n'attaque pas les cellules cancéreuses du poumon. Cet essai clinique humain propose une nouvelle façon de faire reconnaître le cancer par le système immunitaire et de l'encourager à attaquer les cellules cancéreuses.

Beaucoup de gens connaissent l'idée de greffes entre personnes d'organes comme les reins ou le cœur. Lorsqu'une greffe d'organe entre deux personnes est terminée, l'un des problèmes qui peut survenir est le rejet de l'organe donné par le receveur. Cela peut se produire parce que le système immunitaire du patient qui reçoit l'organe attaque l'organe donné. Si vous tentiez de transplanter un cœur de porc à un humain, le rejet serait considérablement plus fort que lorsque des organes sont transplantés entre deux personnes. Cela s'explique en partie par le fait que les animaux inférieurs expriment à la surface de leurs cellules des motifs sucre-protéine que les humains n'expriment pas. En fait, notre système immunitaire peut rapidement reconnaître les tissus de mammifères inférieurs tels que le porc ou la souris et les détruire.

Dans ce projet, nous avons introduit un gène de souris dans des cellules cancéreuses pulmonaires humaines qui produit ces schémas de sucre anormaux et stimule le système immunitaire pour attaquer le cancer du poumon. Cette stratégie fonctionne bien pour tuer d'autres cellules cancéreuses humaines en laboratoire, mais elle doit être essayée chez des patients atteints d'un cancer du poumon pour voir si elle sera efficace et pour déterminer si un tel traitement provoque des effets secondaires. Nous proposons de tester ce nouveau traitement chez des sujets atteints de cancer du poumon non à petites cellules pour voir s'il peut stopper, ralentir ou détruire les tumeurs chez ces sujets. Les sujets recevront une injection d'un vaccin antitumoral composé d'un mélange de trois types de cellules cancéreuses pulmonaires humaines mortes qui ont été génétiquement modifiées pour exprimer le gène de souris responsable de la fabrication de cette protéine de sucre anormale sur les cellules.