Trattamento di mantenimento del vaccino per il carcinoma polmonare non a piccole cellule

Sfortunatamente, nonostante i migliori sforzi clinici e le scoperte della biotecnologia, la maggior parte dei pazienti con diagnosi di carcinoma polmonare in stadio avanzato continua a morire a causa della malattia. Le ragioni di ciò includono che: 1) i pazienti vengono spesso diagnosticati in un momento in cui il cancro del polmone si è già diffuso ad altri siti come la cavità toracica, le ossa, i polmoni, il fegato e il cervello, limitando le opzioni per la radioterapia locale e la chirurgia, e 2) le cellule tumorali sono resistenti o diventano resistenti ai farmaci chemioterapici usati per trattare il paziente. La resistenza a un tipo di agente chemioterapico porta spesso rapidamente alla resistenza contro molti altri farmaci chemioterapici.

Queste ragioni sono le principali cause della progressione del cancro che vengono solitamente discusse quando si considerano le opzioni di trattamento per i pazienti con malattia che continua a crescere e diffondersi. Tuttavia, un'altra parte importante del corpo dovrebbe essere considerata: il sistema immunitario. Gli scienziati hanno chiaramente dimostrato che le cellule tumorali del polmone producono un numero di proteine ​​anormali o quantità anomale di alcune proteine ​​presenti nelle normali cellule polmonari. Normalmente ci si aspetterebbe che un paziente sviluppi una risposta immunitaria contro queste proteine ​​​​anomale presenti nel loro cancro e le attacchi in modo molto simile a come combatteremmo un'infezione da un batterio o virus estraneo. Tuttavia, per ragioni che gli scienziati non comprendono appieno, il sistema immunitario non risponde a queste proteine ​​​​anomale e non attacca le cellule tumorali del polmone. Questa sperimentazione clinica sull'uomo propone un nuovo modo per fare in modo che il sistema immunitario riconosca il cancro e lo incoraggi ad attaccare le cellule tumorali.

Molte persone hanno familiarità con l'idea dei trapianti tra persone di organi come i reni o il cuore. Quando si completa un trapianto di organi tra due persone uno dei problemi che possono verificarsi è il rigetto dell'organo donato da parte del ricevente. Ciò può verificarsi perché il sistema immunitario del paziente che riceve l'organo attacca l'organo donato. Se dovessi tentare di trapiantare un cuore di maiale in un essere umano, il rifiuto sarebbe drammaticamente più forte rispetto a quando gli organi vengono trapiantati tra due persone. Ciò è in parte dovuto al fatto che gli animali inferiori esprimono sulla superficie delle loro cellule modelli di zucchero-proteine ​​​​che gli esseri umani non fanno. Infatti, il nostro sistema immunitario è in grado di riconoscere rapidamente i tessuti dei mammiferi inferiori come il maiale o il topo e li distrugge.

In questo progetto, abbiamo inserito un gene di topo nelle cellule tumorali del polmone umano che produce questi modelli anormali di zucchero e stimola il sistema immunitario ad attaccare il cancro del polmone. Questa strategia funziona bene per uccidere altre cellule tumorali umane in laboratorio, ma deve essere provata nei pazienti con cancro ai polmoni per vedere se sarà efficace e per determinare se un tale trattamento provoca effetti collaterali. Proponiamo di testare questo nuovo trattamento in soggetti con carcinoma polmonare non a piccole cellule per vedere se può fermare, rallentare o distruggere i tumori in questi soggetti. Ai soggetti verrà iniettato un vaccino antitumorale costituito da una miscela di tre tipi di cellule tumorali polmonari umane morte che sono state geneticamente modificate per esprimere il gene del topo responsabile della produzione di questa anomala proteina zuccherina sulle cellule.