As sulfonilureias preservam a função cortical durante a hipoglicemia?

Glicemia baixa (hipoglicemia) é o efeito colateral mais comum e importante do tratamento com insulina para diabetes. A maioria dos episódios é "leve" e leva a sintomas que alertam o indivíduo a aumentar o nível de açúcar no sangue consumindo açúcar ou amido (carboidrato). O corpo também responde a baixos níveis de açúcar no sangue produzindo hormônios como adrenalina e cortisol, que ajudam a restaurar os níveis de açúcar no sangue ao normal. Como o cérebro depende do açúcar como combustível, ele não funciona adequadamente se os níveis de açúcar no sangue caírem muito, resultando em confusão e, em casos extremos, redução dos níveis de consciência.

A hipoglicemia repetida pode atenuar os sintomas protetores e as respostas hormonais à hipoglicemia, limitando a capacidade dos pacientes de reconhecer e corrigir a hipoglicemia, colocando-os em alto risco de ainda mais hipoglicemia (Heller e Cryer, 1991).

Sulfonilureias são comprimidos usados ​​para tratar diabetes tipo 2 que funcionam estimulando o pâncreas a produzir mais insulina. Eles fazem isso fechando os poros chamados canais KATP, que são encontrados na superfície de muitas células e controlam a taxa de disparo das células. No pâncreas, fechá-los faz com que as células disparem e liberem insulina. No entanto, em outros tecidos, como no cérebro, esses canais têm uma função protetora e se abrem em momentos de falta de combustível, como falta de oxigênio ou açúcar, impedindo que as células disparem e as coloquem em modo de repouso que reduz sua exigência de energia (Dunn-Meynell, Rawson e Levin 1998). No entanto, se as células cerebrais responsáveis ​​por gerar os sintomas forem colocadas nesse modo de repouso, elas podem não produzir sintomas, o que pode contribuir para o desconhecimento da hipoglicemia.