Erhalten Sulfonylharnstoffe die kortikale Funktion während einer Hypoglykämie?

Niedriger Blutzucker (Hypoglykämie) ist die häufigste und wichtigste Nebenwirkung der Insulinbehandlung bei Diabetes. Die meisten Episoden sind „mild“ und führen zu Symptomen, die den Betroffenen darauf aufmerksam machen, seinen Blutzuckerspiegel durch den Verzehr von Zucker oder Stärke (Kohlenhydraten) zu erhöhen. Der Körper reagiert auch auf einen niedrigen Blutzuckerspiegel mit der Produktion von Hormonen wie Adrenalin und Cortisol, die dabei helfen, den Blutzuckerspiegel wieder auf den Normalwert zu bringen. Da das Gehirn auf Zucker als Brennstoff angewiesen ist, funktioniert es nicht richtig, wenn der Blutzuckerspiegel zu stark absinkt, was zu Verwirrung und in extremen Fällen zu einer Beeinträchtigung des Bewusstseinszustands führt.

Wiederholte Hypoglykämien können die Schutzsymptome und hormonellen Reaktionen auf Hypoglykämien abschwächen, was die Fähigkeit der Patienten, Hypoglykämien zu erkennen und zu korrigieren, einschränkt und sie einem hohen Risiko für noch mehr Hypoglykämien aussetzt (Heller und Cryer, 1991).

Sulfonylharnstoffe sind Tabletten zur Behandlung von Typ-2-Diabetes, die die Bauchspeicheldrüse dazu anregen, mehr Insulin zu produzieren. Sie tun dies, indem sie Poren, sogenannte KATP-Kanäle, schließen, die sich auf der Oberfläche vieler Zellen befinden und die Feuerrate der Zellen steuern. In der Bauchspeicheldrüse führt ihr Verschluss dazu, dass Zellen feuern und Insulin freisetzen. In anderen Geweben, beispielsweise im Gehirn, haben diese Kanäle jedoch eine Schutzfunktion und öffnen sich bei Energiemangel, etwa bei Sauerstoff- oder Zuckermangel, wodurch die Zellen am Feuern gehindert werden und sie in einen Ruhemodus versetzt werden, der zu einer Reduktion führt ihren Energiebedarf (Dunn-Meynell, Rawson und Levin 1998). Wenn jedoch die Gehirnzellen, die für die Entstehung der Symptome verantwortlich sind, in diesen Ruhemodus versetzt werden, produzieren sie möglicherweise keine Symptome, was dazu beitragen kann, dass man sich einer Hypoglykämie nicht bewusst ist.