Sintomas de hiperexcitação do transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) tratados com gerenciamento de estresse fisiológico (BaRT)

A hiperexcitação é um sintoma-chave do TEPT. Mesmo depois de receber terapia focada no trauma, os pacientes com TEPT podem continuar a sofrer de hiperexcitação. Os achados de neuroimagem no TEPT apóiam a ideia de que a regulação da excitação autonômica do córtex cingulado pode ser útil na redução da ansiedade.

Nossos principais objetivos são medir a hiperexcitação em pacientes ambulatoriais de AV com TEPT relacionada à experiência de combate nos últimos 10 anos e testar a eficácia do treinamento de relaxamento fisiológico na redução dessa hiperexcitação. As medições serão fisiológicas, usando monitoramento ambulatorial de 24 horas da condutância da pele, frequência cardíaca e atividade física durante a vigília e o sono, e psicológicas, usando auto-relatos e entrevistas clínicas. Os objetivos específicos incluem avaliar inicialmente 100 ou mais pacientes com TEPT quanto à gravidade de seus sintomas de hiperexcitação. Destes, 50 com pelo menos hiperexcitabilidade moderada que participaram de uma terapia focada no trauma ou se recusaram a participar de tal terapia serão recrutados para um teste de terapia. Os voluntários serão randomizados para tratamento que consiste em 5 sessões individuais de treinamento de relaxamento fisiológico com feedback eletromiográfico e com feedback capnográfico durante um período de 4 semanas ou um período de espera de 2 meses após o qual eles também podem receber esta terapia. As avaliações fisiológicas da capacidade dos pacientes de relaxar enquanto estão sentados tranquilamente e seus níveis de excitação durante as atividades diárias e o sono serão medidos três vezes - antes do tratamento, imediatamente após o tratamento e 6 meses após o tratamento. Avaliações clínicas por entrevistas e questionários sobre medidas de sintomas e incapacidade serão medidas em quatro momentos - antes do tratamento, imediatamente após o tratamento, 1 mês após o tratamento e 6 meses após o tratamento. O grupo da lista de espera e um grupo controle não ansioso serão testados psicofisiologicamente duas vezes no mesmo intervalo que os pacientes antes e imediatamente após o tratamento. Um grupo de controle nos permitirá calibrar nossas medidas no ambiente em que estão sendo aplicadas. Nossa hipótese é que essa terapia aliviará os sintomas fisiológicos auto-relatados e objetivos de hiperexcitação.

Relevância para a saúde e a missão do VA: Muitos de nossos clientes nos serviços ambulatoriais de saúde mental VA Palo Alto para PTSD são veteranos do Iraque, que precisam de ajuda com sintomas de hiperexcitação. Este estudo vem preencher lacunas no nosso conhecimento sobre a fisiologia destes sintomas e sobre a eficácia das terapias de relaxamento. Tratamentos não farmacológicos como os que propomos podem aliviar a hiperexcitação dos pacientes a ponto de torná-los menos tentados a recorrer ao álcool ou a drogas sedativas. A comprovação fisiológica da eficácia dos procedimentos de relaxamento nesse grupo clínico ajudaria a convencer os clínicos a aplicá-los e os pacientes consumidores a experimentá-los.