Carotenóides da pele e do soro em bebês prematuros alimentados com uma fórmula suplementada com carotenóides

Bebês que nascem antes de 37 semanas de gestação muitas vezes enfrentam complicações decorrentes de sua prematuridade. Bebês prematuros são suscetíveis a morbidades que não são comuns em bebês a termo saudáveis. Órgãos subdesenvolvidos, como pulmões, olhos, intestino e cérebro, podem revelar condições exclusivas da prematuridade: doença pulmonar crônica, displasia broncopulmonar (DBP), retinopatia da prematuridade (ROP), enterocolite necrotizante, hemorragia intraventricular (HIV), etc. recém-nascidos na Unidade de Terapia Intensiva (UTIN) aumentaram a inflamação e o estresse oxidativo em associação com doenças comuns da prematuridade e também com os tratamentos usados ​​para combater suas doenças (Gitto et al 2004; Ochoa et al 2003; Saugstad 2003).

De acordo com o National Eye Institute (U.S. National Institutes of Health), a retinopatia da prematuridade afeta aproximadamente 50% dos prematuros que nascem com peso igual ou inferior a 1.250 g. Enquanto 90% dos bebês com retinopatia da prematuridade (ROP) apresentam a forma mais branda da doença, que requer pouco ou nenhum tratamento médico, a ROP grave pode levar a graves deficiências visuais ou até mesmo à cegueira. Essa condição é de particular interesse, pois Hylander et al. (Hylander et al 2001) relataram que a alimentação com leite humano de bebês prematuros (<1.500 g de peso ao nascer) foi associada a uma menor incidência de ROP e essa associação foi proposta como sendo impulsionada pelo conteúdo antioxidante do leite humano. O leite humano fornece uma variedade de antioxidantes para o lactente, incluindo os carotenóides luteína, zeaxantina, licopeno e beta-caroteno. Conforme discutido anteriormente, a luteína e a zeaxantina são concentradas no olho e acredita-se que fornecem proteção contra danos oxidativos metabólicos e induzidos pela luz.

A retina e a vasculatura retiniana são as últimas estruturas oculares a se desenvolverem no feto/recém-nascido humano. Os olhos de crianças com história de ROP apresentam adelgaçamento da retina com hipopigmentação difusa, linearização leve ou tortuosidade leve do ramo principal do vaso, pigmentação mosqueada da mácula e outras anomalias periféricas da retina (Minicucci et al 1999). A falta de pigmentação na estrutura retiniana pode ser explicada pelo déficit de luteína adquirido pelo feto (por transferência placentária no final da gestação) ou pelo recém-nascido através da dieta (por fórmulas infantis pré-termo desprovidas desses carotenóides). Bebês prematuros estão em desvantagem nutricional ao nascer, pois foram privados do período de transferência máxima de nutrientes durante as últimas semanas de gravidez. Os níveis sanguíneos de beta-caroteno foram associados com a idade gestacional (Ostrea et al 1986) e os níveis de sangue do cordão umbilical de beta-caroteno (Herrera et al 2004; Kiely et al 1999; Yeum et al 1998), luteína (Kiely et al 1999) , e licopeno (Herrera et al 2004; Kiely et al 1999) foram relatados como significativamente mais baixos do que os níveis maternos. Os estoques de vitaminas antioxidantes lipossolúveis também podem ser comprometidos devido à deposição mínima de gordura no bebê prematuro.

Portanto, é razoável sugerir que fornecer a bebês prematuros uma fórmula infantil pronta para alimentar (RTF) à base de leite com DHA e ARA suplementada com carotenóides, que são encontrados no leite humano, resultaria em níveis séricos de carotenóides mais semelhantes aos lactente amamentado. Além disso, o aumento da ingestão de carotenoides na dieta por bebês prematuros pode diminuir a prevalência de morbidades associadas à prematuridade, como ROP, displasia broncopulmonar (DBP) e hemorragia intraventricular (IVH).