Simplificando a Vacinação Pré-exposição à Raiva

A raiva é uma infecção viral que afeta o sistema nervoso central e causa uma encefalite quase invariavelmente fatal. Sendo uma zoonose, a infecção geralmente ocorre após uma mordida transdérmica ou arranhão de um animal infectado, mas a contaminação também pode ocorrer quando o material infeccioso, geralmente a saliva, entra em contato direto com a mucosa da vítima ou com feridas frescas na pele. A transmissão de humano para humano é extremamente incomum.

A raiva é amplamente distribuída em todo o mundo: a Organização Mundial da Saúde (OMS) estima que 87 países com uma população total de cerca de 2,4 bilhões de pessoas sofrem com a raiva canina endêmica, e a inclusão de todas as espécies representa uma ameaça potencial para >3,3 bilhões de pessoas. No entanto, estima-se que o número de animais selvagens raivosos que morrem sem serem detectados seja superior a 90% do total, pelo que as infecções identificadas representam apenas uma pequena fracção dos casos de raiva de animais selvagens. A vacinação de animais domésticos é limitada às nações industrializadas, às áreas mais urbanizadas da América Latina e a alguns países asiáticos, como a Tailândia.

O desenvolvimento da raiva clínica pode ser prevenido através da imunização oportuna após a exposição ao agente infeccioso: a vacinação preventiva por si só não implica proteção completa, mas simplifica consideravelmente o procedimento pós-exposição, pois não são mais necessárias imunoglobulinas e menos vacinas são programadas. A profilaxia pré-exposição consiste em uma dose intramuscular (IM) ou intradérmica (ID) administrada nos dias 0, 7 e 21 ou 28. O desenvolvimento da memória imunológica após esta vacinação é, portanto, crítico para o estabelecimento de imunidade duradoura contra a raiva em humanos. Se uma dose de reforço for administrada 1 ano após a profilaxia pré-exposição, os indivíduos se segregam em respondedores 'bons' e 'ruins'; o primeiro grupo, que representa 75% dos indivíduos, pode não precisar de mais reforços por 10 anos, enquanto o último pode precisar de reforços mais frequentes.

Até recentemente, as diretrizes em medicina do viajante recomendavam a vacinação pré-exposição apenas aos grupos clássicos de risco. Uma vez que estudos recentes mostraram a eficácia da vacinação ID, as políticas estão mudando para a recomendação de vacinação pré-exposição para uma população maior, incluindo todos os viajantes para regiões endêmicas, onde imunoglobulinas antirrábicas e vacinas muitas vezes não estão prontamente disponíveis. A vacinação pré-exposição ID, que é mais econômica, também pode se tornar uma alternativa acessível para proteger a população local em regiões altamente endêmicas.

Com base em tudo o que foi dito acima, os pesquisadores devem enfatizar o conceito de "boostability" após uma exposição ao risco: o principal objetivo da medicina de viagem hoje é obter uma resposta sorológica suficiente no dia 7 após um risco em pessoas pré-vacinadas (resposta imune acelerada por memória células) e após duas vacinações pós-exposição (dia 0 e 3). Também deve ser notado que um esquema de 1 semana seria preferível ao esquema atual, porque consumiria menos tempo, melhoraria a adesão e causaria menos interferência com a ingestão de outras medidas profiláticas, por exemplo, mefloquina. Dois estudos recentes, porém pequenos, da Tailândia sugerem que um esquema acelerado de três injeções intradérmicas no intervalo de 1 semana é tão eficaz e imunogênico quanto administrado em 4 semanas.

Portanto, este estudo randomizado de não inferioridade investigará se o esquema acelerado é tão eficaz quanto o esquema clássico. Os pesquisadores também aumentarão o número de locais de injeção, de um para dois, para estimular vários grupos diferentes de gânglios linfáticos ao mesmo tempo para iniciar mais produção de anticorpos.