Fenótipo somatossensorial de pacientes que sofrem de dor inespecífica no pescoço e no braço

A dor no pescoço é um problema musculoesquelético comum, com até 30-50% dos adultos apresentando dor no pescoço em um determinado ano. A dor no pescoço em combinação com a dor no braço é mais comum do que a dor no pescoço sozinha e está associada a níveis mais altos de incapacidade autorreferida e comprometimento psicológico. Na maioria dos casos, nenhuma correlação fisiopatológica pode ser encontrada em várias investigações, incluindo ressonância magnética da coluna cervical e testes de condutividade nervosa (exame neurológico à beira do leito e testes eletrodiagnósticos padrão). Nesses casos, a dor pescoço-braço é rotulada como inespecífica. Embora os exames clínicos que avaliam a condutividade do sistema nervoso sejam normais na dor pescoço-braço inespecífica (NSNAP), os testes neurodinâmicos (ND) foram identificados como positivos em um subgrupo de pacientes. ND são ferramentas clínicas projetadas para alongar o leito nervoso, aumentando assim a carga mecânica dos tecidos neurais. Como tal, os ND fornecem informações sobre alterações da mecanossensibilidade do tecido neural, ou seja, a presença de mecanossensibilidade aumentada do nervo. Supõe-se que o aumento da mecanossensibilidade neural reflete ganho de função, presumivelmente mediado por pequenas fibras nociceptivas intraneurais ou dentro do epineuro (nervi nervorum). No entanto, ainda não está claro se o subgrupo de pacientes com NSNAP e ND positivo realmente aumentou o ganho de função dessa pequena população de fibras em comparação com os pacientes com ND normal.

O teste sensorial quantitativo (QST) é uma ferramenta comumente usada para determinar a função de diferentes subconjuntos de fibras nervosas pequenas (C, fibras Ad) e grandes (fibras Ad). Usando o QST, um estudo recente identificou uma perda da função de pequenas fibras em pacientes com NSNAP unilateral e ND positivo como aparente por limiares de detecção de calor reduzidos em comparação com o lado não afetado. No entanto, esta diferença foi pequena e potencialmente não clinicamente relevante e o tamanho da amostra relativamente pequeno de n = 8 não permite a generalização dos resultados. No mesmo estudo, os pacientes com NSNAP também foram caracterizados por um ganho de função, ou seja, hipersensibilidade ao frio. Da mesma forma, a hipersensibilidade térmica e à pressão generalizada foi documentada em pacientes com dor inespecífica no braço (com ou sem dor no pescoço). Nenhum desses estudos, no entanto, investigou uma diferença potencial entre pacientes com NSNAP com ND positivo versus negativo, deixando claro se os achados do QST podem realmente ser atribuídos a um ND positivo.

Um estudo recente comparou pacientes com NSNAP e características neuropáticas usando o teste ND e uma ferramenta de triagem de dor neuropática de autorrelato e pacientes com NSNAP e sem características neuropáticas. Curiosamente, o primeiro grupo apresentou aumento da mecanossensibilidade do nervo, aparente por um início mais precoce dos sintomas durante o teste de ND. Isso levanta a questão de saber se os pacientes com NSNAP e ND positivo têm de fato uma disfunção do sistema nervoso que os diferencie dos pacientes com ND normal.