Somatosensorischer Phänotyp von Patienten mit unspezifischen Nacken- und Armschmerzen

Nackenschmerzen sind ein häufiges Problem des Bewegungsapparates, wobei bis zu 30-50 % der Erwachsenen in einem bestimmten Jahr Nackenschmerzen haben. Nackenschmerzen in Kombination mit Armschmerzen sind häufiger als Nackenschmerzen allein und sind mit einem höheren Maß an selbstberichteter Behinderung und psychischer Beeinträchtigung verbunden. In den meisten Fällen lässt sich in diversen Untersuchungen einschließlich Magnetresonanztomographie der Halswirbelsäule und Tests zur Nervenleitfähigkeit (neurologische Untersuchung am Krankenbett und elektrodiagnostische Standardtests) kein pathophysiologisches Korrelat finden. In solchen Fällen werden die Nacken-Arm-Schmerzen als unspezifisch bezeichnet. Obwohl klinische Untersuchungen, die die Leitfähigkeit des Nervensystems bewerten, bei unspezifischen Nacken-Arm-Schmerzen (NSNAP) normal sind, wurden neurodynamische Tests (ND) in einer Untergruppe von Patienten als positiv identifiziert. ND sind klinische Hilfsmittel zur Verlängerung des Nervenbetts und damit zur Erhöhung der mechanischen Belastung des Nervengewebes. Als solche liefern ND Informationen über Veränderungen der Mechanosensitivität von Nervengewebe, d. h. das Vorhandensein einer erhöhten Mechanosensitivität von Nerven. Es wird angenommen, dass eine erhöhte neurale Mechanosensitivität einen Funktionsgewinn widerspiegelt, der vermutlich durch kleine nozizeptive Fasern intraneural oder innerhalb des Epineuriums (Nervi nervorum) vermittelt wird. Es bleibt jedoch unklar, ob die Untergruppe der Patienten mit NSNAP und positiver ND tatsächlich einen erhöhten Funktionsgewinn dieser kleinen Faserpopulation im Vergleich zu Patienten mit normaler ND aufweist.

Quantitative sensorische Tests (QST) sind ein häufig verwendetes Instrument, um die Funktion verschiedener Untergruppen von kleinen (C, Ad-Fasern) und großen Nervenfasern (Ad-Fasern) zu bestimmen. Unter Verwendung von QST hat eine kürzlich durchgeführte Studie einen Verlust der kleinen Faserfunktion bei Patienten mit einseitigem NSNAP und positiver ND identifiziert, der sich durch reduzierte Wärmeerkennungsschwellen im Vergleich zur nicht betroffenen Seite zeigt. Dieser Unterschied war jedoch gering und möglicherweise klinisch nicht relevant, und die relativ kleine Stichprobengröße von n = 8 erlaubt keine Verallgemeinerung der Ergebnisse. In derselben Studie waren Patienten mit NSNAP auch durch einen Funktionsgewinn, d. h. Kälteüberempfindlichkeit, gekennzeichnet. In ähnlicher Weise wurde bei Patienten mit unspezifischen Armschmerzen (mit oder ohne Nackenschmerzen) eine weit verbreitete Überempfindlichkeit gegen Hitze und Druck dokumentiert. Keine dieser Studien hat jedoch einen möglichen Unterschied zwischen Patienten mit NSNAP mit positiver und negativer ND untersucht, sodass unklar bleibt, ob die QST-Befunde tatsächlich auf eine positive ND zurückgeführt werden können.

In einer kürzlich durchgeführten Studie wurden Patienten mit NSNAP und neuropathischen Merkmalen unter Verwendung von ND-Tests und einem Screening-Tool für neuropathische Schmerzen mit Selbstbericht und Patienten mit NSNAP und ohne neuropathische Merkmale verglichen. Interessanterweise zeigte die erste Gruppe eine erhöhte Nervenmechanosensitivität, die durch ein früheres Einsetzen der Symptome während des ND-Tests sichtbar wurde. Dies wirft die Frage auf, ob Patienten mit NSNAP und positiver ND tatsächlich eine Dysfunktion ihres Nervensystems haben, die sie von Patienten mit normaler ND unterscheidet.