不特定の首と腕の痛みに苦しむ患者の体性感覚表現型

首の痛みは一般的な筋骨格系の問題であり、年間で最大 30 ～ 50% の成人が首の痛みを経験しています。 首の痛みと腕の痛みの組み合わせは、首の痛みだけよりも一般的であり、自己申告による障害および心理的障害のレベルが高いことに関連しています。 ほとんどの場合、頸椎の磁気共鳴画像法や神経伝導度の検査（ベッドサイドでの神経学的検査や標準的な電気診断検査）などのさまざまな調査では、病態生理学的相関は見られません。 このような場合、首と腕の痛みは非特異的と分類されます。 神経系の伝導性を評価する臨床検査は、非特異的な首-腕の痛み (NSNAP) では正常ですが、患者のサブグループで神経力学的検査 (ND) が陽性であることが確認されています。 ND は、神経床を伸ばすように設計された臨床ツールであるため、神経組織の機械的負荷が増加します。 そのため、ND は、神経組織の機械的感受性の変化、すなわち神経の機械的感受性の上昇に関する情報を提供します。 神経の機械的感受性の増加は、おそらく神経内または神経上膜 (nervi nervorum) 内の小さな侵害受容線維によって媒介される機能の獲得を反映すると考えられています。 しかし、NSNAP と正の ND を有する患者のサブグループが、正常な ND の患者と比較して、この小さな繊維集団の機能獲得を実際に増加させたかどうかは不明のままです。

定量的官能検査 (QST) は、小さい神経線維 (C、Ad 線維) と大きい神経線維 (Ad 線維) のさまざまなサブセットの機能を決定するために一般的に使用されるツールです。 最近の研究では、QST を使用して、片側 NSNAP および正の ND を有する患者における小線維機能の喪失が、影響を受けていない側と比較して低下した温検出閾値によって明らかであることが確認されました。 ただし、この差は小さく、潜在的に臨床的に関連性がなく、サンプル サイズが n=8 と比較的小さいため、結果を一般化することはできません。 同じ研究で、NSNAP 患者は機能獲得、すなわち寒冷過敏症によっても特徴付けられました。 同様に、非特異的な腕の痛み (首の痛みの有無にかかわらず) を持つ患者では、広範囲にわたる熱過敏症および圧力過敏症が報告されています。 ただし、これらの研究のいずれも、陽性の ND と陰性の ND を有する NSNAP 患者の潜在的な違いを調査しておらず、QST の所見が実際に陽性の ND に起因するかどうかは不明です。

最近の研究では、ND テストと自己報告神経障害性疼痛スクリーニング ツールを使用して、NSNAP と神経障害の特徴を持つ患者と、NSNAP と神経障害の特徴のない患者を比較しました。 興味深いことに、最初のグループは、ND テスト中の症状の早期発症によって明らかな神経の機械的感受性の高まりを示しました。 これは、NSNAP と正の ND を有する患者が実際に正常な ND の患者と区別する神経系の機能障害を持っているかどうかという疑問を提起します。