Fenotyp somatosensoryczny pacjentów cierpiących na niespecyficzny ból szyi i ramion

Ból szyi jest powszechnym problemem układu mięśniowo-szkieletowego, który występuje nawet u 30-50% dorosłych w danym roku. Ból szyi w połączeniu z bólem ramienia jest częstszy niż sam ból szyi i wiąże się z wyższymi poziomami zgłaszanej przez samych siebie niepełnosprawności i upośledzenia psychicznego. W większości przypadków nie można znaleźć korelatu patofizjologicznego w różnych badaniach, w tym w rezonansie magnetycznym kręgosłupa szyjnego i testach przewodnictwa nerwowego (przyłóżkowe badanie neurologiczne i standardowe testy elektrodiagnostyczne). W takich przypadkach ból szyi i ramion jest określany jako niespecyficzny. Chociaż badania kliniczne oceniające przewodnictwo układu nerwowego są prawidłowe w niespecyficznym bólu szyi i ramion (NSNAP), testy neurodynamiczne (ND) zostały zidentyfikowane jako dodatnie w podgrupie pacjentów. ND to narzędzia kliniczne przeznaczone do wydłużania łożyska nerwu, zwiększając w ten sposób mechaniczne obciążenie tkanek nerwowych. Jako takie, ND dostarczają informacji o zmianach wrażliwości mechanicznej tkanki nerwowej, tj. O obecności podwyższonej wrażliwości mechanicznej nerwów. Przyjmuje się, że zwiększona mechaniczna wrażliwość neuronów odzwierciedla wzmocnienie funkcji, przypuszczalnie za pośrednictwem małych włókien nocyceptywnych wewnątrz nerwu lub w nanerwiu (nervi nervorum). Jednak pozostaje niejasne, czy podgrupa pacjentów z NNSNAP i dodatnią ND rzeczywiście zwiększyła przyrost funkcji tej populacji małych włókien w porównaniu z pacjentami z normalną ND.

Ilościowe testy sensoryczne (QST) to powszechnie stosowane narzędzie do określania funkcji różnych podzbiorów małych (włókna C, Ad) i dużych włókien nerwowych (włókna Ad). Korzystając z QST, ostatnie badanie wykazało utratę funkcji małych włókien u pacjentów z jednostronnym NNSNAP i dodatnim ND, co widać na podstawie obniżonych progów wykrywania ciepła w porównaniu ze stroną zdrową. Jednak różnica ta była niewielka i potencjalnie nieistotna klinicznie, a stosunkowo mała wielkość próby n=8 nie pozwala na uogólnienie wyników. W tym samym badaniu pacjenci z NSNAP charakteryzowali się również nabytą funkcją, tj. nadwrażliwością na zimno. Podobnie udokumentowano powszechną nadwrażliwość termiczną i uciskową u pacjentów z niespecyficznym bólem ramienia (z bólem szyi lub bez). W żadnym z tych badań nie zbadano jednak potencjalnej różnicy między pacjentami z NNSNAP z dodatnimi i ujemnymi ND, pozostawiając niejasne, czy wyniki QST rzeczywiście można przypisać dodatnim ND.

W niedawnym badaniu porównano pacjentów z NNSNAP i cechami neuropatycznymi za pomocą testów ND i narzędzia do samodzielnego zgłaszania bólu neuropatycznego z pacjentami z NNSNAP i bez cech neuropatycznych. Co ciekawe, pierwsza grupa wykazywała podwyższoną mechanowrażliwość nerwów, co widać po wcześniejszym wystąpieniu objawów podczas testów ND. Rodzi to pytanie, czy pacjenci z NSNAP i dodatnimi ND rzeczywiście mają dysfunkcję układu nerwowego, która odróżnia ich od pacjentów z normalnymi ND.