Teste de programação de implante coclear guiada por imagem versus padrão de atendimento (IGCIP vs SOC)

Mais de 320.000 indivíduos receberam implantes cocleares (ICs) para restaurar a audição dos deficientes auditivos. Os ICs disponíveis comercialmente possuem 12, 16 ou 22 eletrodos independentes (o número depende do fabricante do IC) que cobrem todo o espectro de frequência da cóclea de 20.000 Hertz (Hz) na base até 200Hz no ápice. Após a implantação, um fonoaudiólogo ajusta individualmente os níveis de estimulação de cada eletrodo, após o que todos os eletrodos são ligados de forma que todo o espectro de frequência da fala possa ser apreciado. Isso é conhecido como programação "padrão de atendimento" (SOC). Embora a compreensão da fala pós-operatória seja significativamente melhor do que os níveis pré-operatórios, mesmo os melhores executantes reclamam que a fidelidade da audição natural não é reproduzida. Além disso, uma minoria significativa atinge resultados insatisfatórios, apesar do funcionamento normal do equipamento, por razões desconhecidas, mas provavelmente relacionadas à sobrevivência neural deficiente; no entanto, isso não pode ser confirmado, pois a histopatologia post-mortem é necessária para documentar com precisão a contagem de células do gânglio espiral.

Nos últimos anos, muita atenção tem sido dada à interface entre os eletrodos do implante coclear e os neurônios auditivos que eles estimulam. As melhorias tecnológicas em Vanderbilt no processamento de imagens tornaram possível determinar a localização de cada conjunto de eletrodos em relação ao espectro de frequência da cóclea.

Usando essas informações, os pesquisadores desenvolveram um novo método de programação de IC, que eles chamam de programação de implante coclear guiada por imagem, ou IGCIP, no qual eletrodos posicionados de maneira inadequada são desligados ou desativados. Eletrodos posicionados abaixo do ideal são definidos como aqueles para os quais seus eletrodos vizinhos estão mais próximos do local de sua estimulação neural. Ao desativar eletrodos posicionados de maneira inadequada, a interação do canal é reduzida, permitindo que um sinal mais limpo seja apresentado ao nervo auditivo.

Os investigadores implementaram essa estratégia em 133 ICs de usuários adultos de IC pós-surdez lingual (perda auditiva após a capacidade de falar) com uso médio de seus ICs com programação SOC de 1,3 anos (faixa 0,3-15,5). Ao testar o IGCIP, as pontuações médias das palavras aumentaram de 48,8±23,7% para 53,3±22,8% correta, e as pontuações médias das sentenças aumentaram de 62,2±28,5% para 65,0±26,9% correto. Ambos os achados foram estatisticamente significativos. Extraindo os adultos surdos pré-linguais (perda auditiva antes da capacidade de falar), os investigadores observaram que, para pontuações de palavras, 24 dos 133 (28%) tiveram melhora estatisticamente significativa 12 dos 133 (9%) tiveram declínio estatisticamente significativo , e os 97 restantes (73%) tiveram resultados ambíguos. Da mesma forma, para as pontuações das sentenças, 36 das 133 (27%) tiveram melhora estatisticamente significativa, 24 das 133 (18%) tiveram declínio estatisticamente significativo e as 73 restantes (55%) tiveram resultados ambíguos.

Talvez a métrica mais importante seja qual mapa os pacientes selecionam para uso a longo prazo - SOC ou IGCIP. Noventa e seis dos 133 (72,1%) participantes optaram por manter o IGCIP para uso a longo prazo, apesar de pesquisas anteriores mostrarem que há uma tendência para os receptores de IC de favorecer seu mapa original em detrimento de um novo mapa. E, para os 28% que optaram por manter o mapa SOC, o processo não envolve riscos - os eletrodos desativados são simplesmente reativados. Dadas essas excitantes descobertas prospectivas, os investigadores estão agora propondo um estudo randomizado controlado (RCT) para usuários adultos recém-ativados de IC com o usuário de IC e o audiologista de teste cegos quanto ao programa (SOC ou IGCIP). Os investigadores levantam a hipótese de que os usuários de IC randomizados para IGCIP terão melhor desempenho auditivo conforme avaliado por testes de palavras e sentenças.