Próba sterowanego obrazem programowania implantu ślimakowego w porównaniu ze standardową opieką (IGCIP vs SOC)

Ponad 320 000 osób otrzymało implanty ślimakowe (CI), aby przywrócić słuch osobom niedosłyszącym. Dostępne w handlu CI mają 12, 16 lub 22 niezależnych elektrod (liczba zależy od producenta CI), które pokrywają całe spektrum częstotliwości ślimaka od 20 000 Hz u podstawy do 200 Hz na wierzchołku. Po wszczepieniu audiolog indywidualnie dostosowuje poziomy stymulacji każdej elektrody, po czym wszystkie elektrody są włączane tak, aby można było docenić całe spektrum częstotliwości mowy. Jest to znane jako programowanie „standardu opieki” (SOC). Podczas gdy pooperacyjne rozumienie mowy jest znacznie lepsze niż przed operacją, nawet najlepsi użytkownicy narzekają, że nie jest odtwarzana wierność naturalnego słyszenia. Ponadto znaczna mniejszość osiąga słabe wyniki pomimo normalnie działającego sprzętu z nieznanych przyczyn, które prawdopodobnie wiążą się ze słabym przeżyciem neuronów; nie można tego jednak potwierdzić, ponieważ do dokładnego udokumentowania liczby komórek zwoju spiralnego wymagana jest histopatologia pośmiertna.

W ostatnich latach wiele uwagi poświęcono interfejsowi między elektrodami implantu ślimakowego a stymulowanymi przez nie neuronami słuchowymi. Ulepszenia technologiczne w Vanderbilt w przetwarzaniu obrazu umożliwiły określenie położenia każdego układu elektrod w odniesieniu do widma częstotliwości ślimaka.

Korzystając z tych informacji, badacze opracowali nową metodę programowania CI, którą nazywają programowaniem implantu ślimakowego sterowanym obrazem lub IGCIP, w której elektrody umieszczone nieoptymalnie są wyłączane lub dezaktywowane. Suboptymalnie rozmieszczone elektrody definiuje się jako takie, dla których sąsiednie elektrody znajdują się bliżej miejsca ich stymulacji neuronowej. Dezaktywacja nieoptymalnie ustawionych elektrod zmniejsza interakcję kanałów, umożliwiając dostarczenie czystszego sygnału do nerwu słuchowego.

Badacze wdrożyli tę strategię na 133 CI dorosłych użytkowników CI ogłuszonych postlingwalnie (utrata słuchu po utracie zdolności mówienia), z medianą wykorzystania ich CI z programowaniem SOC wynoszącym 1,3 roku (zakres 0,3-15,5). Podczas testowania IGCIP średnie wyniki słów wzrosły z 48,8 ± 23,7% do 53,3 ± 22,8% poprawne, a średnie wyniki zdań wzrosły z 62,2 ± 28,5% do 65,0 ± 26,9% prawidłowy. Oba te wyniki były istotne statystycznie. Wyodrębniając ogłuszonych dorosłych przed językiem (utrata słuchu przed zdolnością mówienia), badacze zauważyli, że w przypadku wyników słownych 24 ze 133 (28%) miało statystycznie istotną poprawę, a 12 ze 133 (9%) miało statystycznie istotny spadek , a pozostałe 97 (73%) miało niejednoznaczne wyniki. Podobnie, jeśli chodzi o wyniki zdań, 36 ze 133 (27%) miało statystycznie istotną poprawę, 24 ze 133 (18%) miało statystycznie istotny spadek, a pozostałe 73 (55%) miało niejednoznaczne wyniki.

Być może najważniejszym wskaźnikiem jest to, którą mapę pacjenci wybierają do długoterminowego użytku - SOC czy IGCIP. Dziewięćdziesięciu sześciu ze 133 (72,1%) uczestników zdecydowało się zachować IGCIP do długoterminowego użytku, pomimo wcześniejszych badań, które pokazują, że odbiorcy CI mają tendencję do faworyzowania oryginalnej mapy zamiast nowej. A dla 28% wybranych, aby zachować swoją mapę SOC, proces ten nie wiąże się z żadnym ryzykiem - dezaktywowane elektrody są po prostu reaktywowane. Biorąc pod uwagę te ekscytujące prospektywne odkrycia, badacze proponują teraz randomizowane badanie kontrolowane (RCT) dla nowo aktywowanych dorosłych biorców CI, w którym zarówno użytkownik CI, jak i audiolog testujący nie znają programu (SOC lub IGCIP). Badacze postawili hipotezę, że biorcy CI przydzieleni losowo do grupy IGCIP będą mieli lepszą zdolność słyszenia, ocenianą zarówno na podstawie testów słów, jak i zdań.