Prova di programmazione dell'impianto cocleare guidata da immagini rispetto allo standard di cura (IGCIP vs SOC)

Oltre 320.000 persone hanno ricevuto impianti cocleari (CI) per ripristinare l'udito ai non udenti. Gli IC disponibili in commercio hanno 12, 16 o 22 elettrodi indipendenti (il numero dipende dal produttore dell'IC) che coprono l'intero spettro di frequenza della coclea da 20.000 Hertz (Hz) alla base a 200 Hz all'apice. Dopo l'impianto, un audiologo regola individualmente i livelli di stimolazione di ciascun elettrodo, dopodiché tutti gli elettrodi vengono accesi in modo tale da poter apprezzare l'intero spettro di frequenze del parlato. Questo è noto come programmazione "standard di cura" (SOC). Sebbene la comprensione del parlato postoperatorio sia significativamente migliore rispetto ai livelli preoperatori, anche i migliori esecutori lamentano che la fedeltà dell'udito naturale non viene riprodotta. Inoltre, una minoranza significativa ottiene scarsi risultati nonostante apparecchiature normalmente funzionanti per ragioni sconosciute ma probabilmente correlate a una scarsa sopravvivenza neurale; tuttavia, ciò non può essere confermato poiché l'istopatologia post mortem è necessaria per documentare accuratamente la conta delle cellule del ganglio a spirale.

Negli ultimi anni molta attenzione si è concentrata sull'interfaccia tra gli elettrodi dell'impianto cocleare ei neuroni uditivi che stanno stimolando. I miglioramenti tecnologici di Vanderbilt nell'elaborazione delle immagini hanno reso possibile determinare la posizione di ciascun array di elettrodi in relazione allo spettro di frequenza della coclea.

Utilizzando queste informazioni, i ricercatori hanno sviluppato un nuovo metodo di programmazione CI che chiamano programmazione dell'impianto cocleare guidata da immagini o IGCIP in cui gli elettrodi posizionati in modo non ottimale vengono spenti o disattivati. Gli elettrodi posizionati in modo subottimale sono definiti come quelli per i quali gli elettrodi vicini sono più vicini al sito della loro stimolazione neurale. Disattivando gli elettrodi posizionati in modo non ottimale, l'interazione del canale viene ridotta consentendo di presentare un segnale più pulito al nervo uditivo.

I ricercatori hanno implementato questa strategia su 133 IC di utenti adulti di IC post-linguale (perdita dell'udito dopo la capacità di parlare) con uso mediano dei loro IC con programmazione SOC di 1,3 anni (range 0,3-15,5). Durante la sperimentazione dell'IGCIP, i punteggi medi delle parole sono aumentati dal 48,8±23,7% al 53,3±22,8% corretto e il punteggio medio della frase è aumentato da 62,2±28,5% a 65,0±26,9% corretto. Entrambi questi risultati erano statisticamente significativi. Estrarre gli adulti assordati pre-lingualmente (perdita dell'udito prima della capacità di parlare), i ricercatori vedono che per i punteggi delle parole, 24 dei 133 (28%) hanno avuto un miglioramento statisticamente significativo 12 dei 133 (9%) hanno avuto un declino statisticamente significativo e i restanti 97 (73%) hanno avuto risultati equivoci. Allo stesso modo, per i punteggi delle frasi, 36 dei 133 (27%) hanno avuto un miglioramento statisticamente significativo, 24 dei 133 (18%) hanno avuto un calo statisticamente significativo e i restanti 73 (55%) hanno avuto risultati equivoci.

Forse la metrica più importante è quale mappa i pazienti scelgono per l'uso a lungo termine: SOC o IGCIP. Novantasei dei 133 (72,1%) partecipanti hanno scelto di mantenere l'IGCIP per un uso a lungo termine, nonostante ricerche precedenti dimostrino che vi è una propensione per i destinatari di CI a favorire la loro mappa originale rispetto a una nuova mappa. E, per il 28% che ha scelto di mantenere la propria mappa SOC, il processo non comporta alcun rischio: gli elettrodi disattivati ​​vengono semplicemente riattivati. Alla luce di questi entusiasmanti risultati prospettici, i ricercatori stanno ora proponendo uno studio controllato randomizzato (RCT) per i destinatari di CI adulti appena attivati ​​con sia l'utente CI che l'audiologo di test in cieco rispetto al programma (SOC o IGCIP). Gli investigatori ipotizzano che i destinatari di CI randomizzati a IGCIP avranno prestazioni uditive migliorate, come valutato sia dal test di parole che di frasi.