Melhorando a excitabilidade corticospinal para melhorar a recuperação funcional

A restauração da função da extremidade superior é muitas vezes o principal objetivo de reabilitação para pessoas que sofreram uma lesão da medula espinhal cervical (LM). Após a lesão medular, além da interrupção causada pela própria lesão, a reorganização cortical mal-adaptativa limita ainda mais o impulso corticoespinhal descendente. Portanto, as terapias destinadas a aumentar o impulso descendente fornecido pelo trato corticoespinhal e outros tratos supraespinhais descendentes podem ser adjuvantes benéficos para as terapias de reabilitação comumente usadas. Embora muitas estratégias de pesquisa de reabilitação para melhorar a função após a LME tenham como alvo os circuitos espinhais, relativamente poucas abordagens de reabilitação são direcionadas para promover a neuroplasticidade supraespinhal para reduzir o comprometimento aumentando o controle volitivo. Intervenções espetaculares de alta tecnologia e medidas elegantes de resultados de alta tecnologia geram grande entusiasmo no mundo científico. No entanto, o investimento tecnológico e o treinamento necessários para essas abordagens e o questionável significado clínico dos resultados são uma grande limitação para seu valor no mundo real.

A estimulação transcraniana por corrente contínua (tDCS) é uma forma clinicamente acessível de estimulação cerebral não invasiva (NIBS) que demonstrou melhorar a função da extremidade superior em pessoas com lesão medular. A acessibilidade clínica e o potencial para modulação prolongada da excitabilidade cortical tornam o tDCS uma ferramenta atraente para a modulação não invasiva da excitabilidade corticoespinal.

Além do tDCS tradicional, estudos recentes intrigantes em indivíduos não deficientes sugerem que uma nova forma de NIBS, a estimulação transcraniana por corrente pulsada (tPCS), pode ser mais eficaz para induzir alterações na excitabilidade corticospinal. O tPCS utiliza pulsos positivos unidirecionais de corrente separados por breves intervalos de interpulso, em vez de corrente direta contínua. Algumas evidências de nosso laboratório e outras indicam que a estimulação padronizada tem uma influência maior na excitabilidade neural do que a estimulação uniforme.

É importante ressaltar que a eficácia do NIBS depende do local de estimulação. Como as pessoas com tetraplegia têm deficiências bimanuais, foi sugerido que a ETCC anódica bi-hemisférica (excitatória) pode ser útil. A ETCC anódica bihemisférica foi estudada em indivíduos não deficientes; essa abordagem foi considerada segura e associada a um melhor controle bimanual. No entanto, o valor dessa abordagem não foi avaliado anteriormente em pessoas com tetraplegia.

Os investigadores propõem um estudo cruzado randomizado, controlado por simulação, no qual duas formas de NIBS (tDCS e tPCS) serão comparadas com uma intervenção de controle simulado para determinar sua eficácia relativa para melhorar a força da extremidade superior e o controle motor (objetivo 1) e corticoespinhal excitabilidade (objetivo 2) em indivíduos com tetraplegia crônica (≥ 6 meses). A eficácia de duas montagens de estimulação diferentes, uni e bihemisférica, também será comparada (objetivo 3). Os indivíduos receberão uma única sessão de cada condição NIBS (tDCS unihemisférica, tDCS bihemisférica, tPCS unihemisférica, tPCS bihemisférica) e uma condição de controle simulado.