Um estudo de casos limítrofes de incompetência velofaríngea usando cefalometria e nasofibroscopia

O mecanismo velofaríngeo é constituído pelos músculos do palato mole, paredes posterior e lateral da faringe (1), separando a orofaringe da nasofaringe. Tais estruturas, principalmente o palato mole, desempenham papel fundamental na fisiologia do fechamento velofaríngeo (2). Os padrões de fechamento velofaríngeo podem ser classificados da seguinte forma: coronal, onde há movimento predominante do palato mole em direção à parede posterior da faringe; sagital, onde há movimento predominante das paredes laterais da faringe em direção à linha média da faringe; circular, onde se observam movimentos equilibrados das paredes laterais da faringe e palato mole; circular com crista de Passavant, onde o fechamento circular está associado ao desenvolvimento de uma prega mucosa denominada crista de Passavant na parede posterior da faringe(3). O fechamento velofaríngeo permite a separação entre as cavidades nasal e oral durante atividades como emissão de sons orais, sopro, assobio, reflexo de deglutição, sucção e vômito, respeitando o nível de fechamento exigido por cada atividade (4,5).

Nos casos em que as estruturas do mecanismo velofaríngeo não funcionam adequadamente, observa-se a presença de um espaço denominado abertura velofaríngea entre elas, caracterizando uma disfunção velofaríngea. Uma das razões para a ocorrência de tal abertura é a escassez de tecido do palato mole. Essa disfunção é chamada de insuficiência velofaríngea e pode ser corrigida cirurgicamente ou por tratamento protético seguido de fonoterapia. Nos casos em que tal disfunção ocorre por falha na movimentação das estruturas velofaríngeas, deficiência fisiológica ou neuromotora, é chamada de incompetência velofaríngea que pode ser eliminada por meio de terapia fonoaudiológica (2,6). Por outro lado, se tal condição for decorrente da presença de articulações compensatórias ou outros erros de aprendizagem da fala, não reflete alterações físicas ou neuromusculares, constituindo indicação para tratamento fonoaudiológico(7). Indivíduos com disfunção velofaríngea apresentam hipernasalidade, emissão de ar nasal, baixa pressão intraoral, podendo apresentar movimentos nasais/faciais associados e articulações compensatórias durante a emissão de consoantes orais (8,9).

A avaliação da função velofaríngea pode ser feita pelos seguintes procedimentos:

1. A nasofaringoscopia com fibra óptica flexível (FFN) permite a observação transnasal direta da anatomia e da atividade dinâmica do esfíncter velofaríngeo. Tais observações podem ser registradas para documentação permanente acoplando o FFN a uma câmera de vídeo com gravação de áudio simultânea. Numerosos relatos publicados discutem as vantagens do FFN como método clínico para avaliar a função velofaríngea durante a fala (10).

   A nasofaringoscopia com fibra óptica flexível (FFN) é uma ferramenta valiosa para visualização direta porque permite a observação da válvula velofaríngea durante a atividade dinâmica por um período prolongado com (1) Interferência mínima das estruturas envolvidas e (2) Nenhuma exposição à radiação. Embora a maioria dos médicos reconheça as vantagens teóricas do FFN e o aceite como uma técnica válida para avaliar a função velofaríngea, existem poucos estudos publicados que abordam a validade e a confiabilidade dos procedimentos endoscópicos (10). A avaliação endoscópica tem alta validade de face e vários relatórios indicaram que o FFN tem boa validade de construção quando comparado com avaliações radiológicas (11).

2. A análise cefalométrica é a aplicação clínica da cefalometria. É a análise das relações dentárias e esqueléticas de um crânio humano e é freqüentemente usada por dentistas, ortodontistas e cirurgiões bucomaxilofaciais como uma ferramenta de planejamento de tratamento.

A análise cefalométrica também pode ser aplicada para avaliar a estrutura e função velofaríngea. Mais especificamente, a função velofaríngea em termos de sua forma e mobilidade foi analisada quantitativamente com base no princípio cefalométrico (12,13).

Os casos limítrofes de incompetência ou insuficiência velofaríngea são conhecidos por serem problemáticos e geralmente causam confusão para os fonoaudiólogos, especialmente em pacientes que serão submetidos à adenotonsilectomia. Para tanto, é necessária uma avaliação objetiva para apoiar ou rejeitar os achados clínicos dos casos de IVF.