Tutkimus nielun epäkompetenssin rajatapauksista kefalometriaa ja nasofibroskopiaa käyttäen

Velofaryngeaalinen mekanismi muodostuu pehmeän kitalaen lihaksista, nielun taka- ja sivuseinistä (1), jotka erottavat suunielun nenänielusta. Tällaisilla rakenteilla, erityisesti pehmeällä kitalaella, on keskeinen rooli velofaryngeaalisen sulkeutumisen fysiologiassa (2). Velofaryngeaaliset sulkeutumiskuviot voidaan luokitella seuraavasti: sepelvaltimo, jossa on vallitseva pehmeä kitalaen liike kohti nielun takaseinämää; sagitaalinen, jossa nielun lateraaliset seinämät liikkuvat hallitsevasti kohti nielun keskiviivaa; pyöreä, jossa havaitaan nielun sivuseinien ja pehmeän kitalaen tasapainoisia liikkeitä; pyöreä Passavantin harjanteen kanssa, jossa pyöreä sulkeminen liittyy limakalvolaskoksen, nimeltään Passavant's harjun, kehittymiseen nielun takaseinään (3). Velonielun sulkeminen mahdollistaa nenän ja suuontelon erottamisen toimintojen, kuten suun äänien, puhalluksen, vihellyksen, nielemisen, imemisen ja oksentelun aikana, noudattaen kunkin toiminnon vaatimaa sulkeutumistasoa (4,5).

Tapauksissa, joissa velofaryngeaalisen mekanismin rakenteet eivät toimi kunnolla, niiden välissä havaitaan tila, jota kutsutaan velofaryngeaaliseksi aukoksi, mikä luonnehtii velofaryngeaalista toimintahäiriötä. Yksi syistä tällaisen aukon esiintymiseen on pehmeä kitalaen kudoksen puute. Tätä toimintahäiriötä kutsutaan velofaryngeaaliseksi vajaatoiminnaksi, ja se voidaan korjata joko kirurgisesti tai proteesilla ja sen jälkeen puheterapialla. Tapauksissa, joissa tällainen toimintahäiriö johtuu velofaryngeaalisten rakenteiden liikehäiriöistä, fysiologisesta tai neuromotorisesta puutteesta, sitä kutsutaan velofaryngeaaliseksi epäkompetenssiksi, joka voidaan poistaa puheterapialla (2,6). Toisaalta, jos tällainen tila johtuu kompensoivista artikulaatioista tai muista puheen oppimisvirheistä, se ei heijasta fyysisiä tai hermo-lihasmuutoksia, jotka ovat puheterapian indikaatio(7). Henkilöillä, joilla on velofaryngeaalinen toimintahäiriö, esiintyy hypernasaalisuutta, nenän ilmanemissiota, huonoa suunsisäistä painetta, ja niihin saattaa liittyä nenän/kasvojen liikkeitä ja kompensoivia artikulaatioita suun konsonanttien emission aikana (8,9).

Velofaryngeaalisen toiminnan arviointi voidaan tehdä seuraavilla menetelmillä:

1. Joustava kuituoptinen nasopharyngoscopy (FFN) mahdollistaa velofaryngeaalisen sulkijalihaksen anatomian ja dynaamisen toiminnan suoran transnasaalisen havainnoinnin. Tällaiset havainnot voidaan tallentaa pysyvää dokumentointia varten kytkemällä FFN videokameraan, jossa on samanaikainen äänitallennus. Lukuisat julkaistut raportit käsittelevät FFN:n etuja kliinisenä menetelmänä velofaryngeaalisen toiminnan arvioinnissa puheen aikana (10).

   Joustava kuituoptinen nasopharyngoscopy (FFN) on arvokas työkalu suoraa visualisointia varten, koska se mahdollistaa nieluläppä havainnoinnin dynaamisen toiminnan aikana pitkiä aikoja (1) minimaalisella häiriöllä mukana oleviin rakenteisiin ja (2) ei säteilyaltistusta. Vaikka useimmat kliinikot tunnustavat FFN:n teoreettiset edut ja hyväksyvät sen kelvollisena tekniikkana velofaryngeaalisen toiminnan arvioinnissa, on vain vähän julkaistuja tutkimuksia, joissa on käsitelty endoskooppisten toimenpiteiden validiteettia ja luotettavuutta (10). Endoskooppisella arvioinnilla on korkea kasvojen validiteetti, ja useat raportit ovat osoittaneet, että FFN:llä on hyvä konstruktion validiteetti verrattuna radiologisiin arviointeihin (11).

2. Kefalometrinen analyysi on kefalometrian kliininen sovellus. Se on analyysi ihmisen kallon hampaiden ja luuston suhteista, ja sitä käyttävät usein hammaslääkärit, oikomislääkärit sekä suu- ja leukakirurgit hoidon suunnittelutyökaluna.

Kefalometrista analyysiä voidaan soveltaa myös velofaryngeaalisen rakenteen ja toiminnan arvioimiseen. Tarkemmin sanottuna velofaryngeaalinen toiminta sen muodon ja liikkuvuuden suhteen analysoitiin kvantitatiivisesti kefalometrisen periaatteen perusteella (12,13).

Velofaryngeaalisen vajaatoiminnan rajatapaukset tiedetään olevan ongelmallisia ja aiheuttavat yleensä hämmennystä foniatreille erityisesti potilailla, joille tehdään adenotonsillektomia. Tätä tarkoitusta varten tarvitaan objektiivinen arviointi VPI-tapausten kliinisten löydösten tukemiseksi tai hylkäämiseksi.