Reabilitação e remodelação cortical após intervenção cirúrgica para lesão medular

A recuperação da função da mão e do braço é de importância crítica para diminuir os custos de cuidados de longo prazo e aumentar a qualidade de vida de indivíduos com tetraplegia devido a lesão medular (SCI). Um subconjunto desses indivíduos, com lesões na medula espinhal cervical média a baixa, são candidatos à cirurgia de transferência de nervo. A cirurgia de transferência de nervo restaura a função após a lesão medular por meio da coaptação de nervos redundantes e intactos do doador para os nervos receptores que surgem no nível ou abaixo do nível da lesão medular. O uso da transferência de nervo após a LME é relativamente novo e muitos pacientes exibem uma notável recuperação da função motora da mão e do braço nos meses seguintes, porém outros mostram uma recuperação muito mais limitada. A extensão da recuperação provavelmente é limitada, em parte, pela variabilidade na reabilitação e pela capacidade do córtex motor de incorporar os novos circuitos periféricos resultantes desse procedimento cirúrgico. Há uma necessidade crítica de determinar a resposta das redes motoras corticais à transferência nervosa e o papel que a reabilitação desempenha no apoio à plasticidade cortical e à recuperação motora. Se essa necessidade não for atendida, a recuperação incompleta dessa intervenção cirúrgica de última geração persistirá e a aplicação potencial a uma população mais ampla de pacientes não será realizada.

Os pesquisadores testarão a hipótese central de que a cirurgia de transferência de nervo após uma LME cervical cria uma nova rede motora cortical, que pode apoiar o retorno da função hábil da mão/membro anterior por meio da remodelação dependente da reabilitação. A hipótese foi baseada em 1) trabalho anterior em um modelo animal mostrando que a reabilitação remodela os mapas motores corticais, 2) o trabalho pioneiro de um punhado de médicos, incluindo o colaborador do estudo, Justin Brown, que aplicou a transferência nervosa para contornar os níveis da coluna vertebral afetados por lesões e 3) trabalhos recentes usando estimulação magnética transcraniana (TMS) em SCI humano para mapear a representação cortical dos músculos do braço na zona de preservação parcial e a capacidade de melhorar a função mão-braço por meio de treinamento robótico intensivo em deficientes crônicos assuntos. O uso de TMS para mapear redes motoras corticais permitirá aos investigadores medir a reorganização cortical resultante da transferência nervosa e determinar até que ponto a reabilitação pode envolver essa rede motora cortical alternativa. A justificativa para os estudos propostos é que a determinação dos mecanismos que suportam a recuperação mediada pela reabilitação após a transferência do nervo será necessária para otimizar e refinar a prática clínica atual.