Intervenção de Wayfinding na Memória de Longo Prazo de Alta Fidelidade (LABYR)

Uma característica da cognição superior é a capacidade de associação flexível de diversos bits de informação armazenados na memória, de modo que as experiências possam ser lembradas em termos detalhados e distintos (ou seja, memória de longo prazo de alta fidelidade (LTM)). Intervenções capazes de sustentar uma aprendizagem melhorada e associação flexível de novas informações em LTM permanecem indescritíveis. Intervenções ainda precisam ser desenvolvidas para atenuar o declínio do LTM de alta fidelidade no envelhecimento normal ou fornecer tratamento terapêutico para pacientes com comprometimento cognitivo sem demência (ou seja, MCI).

Este projeto aplica uma abordagem de neurociência translacional no desenvolvimento de uma intervenção de treinamento cognitivo que visa a melhoria sustentada nas capacidades de LTM e controle cognitivo. Os tratamentos usam a tecnologia de Realidade Virtual (VR) de exibição montada na cabeça disponível comercialmente e computadores tablet para apresentar um videogame de orientação espacial profundamente imersivo. Com base nos resultados preliminares, a hipótese é que a imersão em um jogo para navegar por bairros desconhecidos e visualmente complexos (ou seja, wayfinding) será um meio eficaz de enriquecimento ambiental, que se refere a um processo pelo qual experiências novas e complexas trazem mudanças ao cérebro e comportamento.

A importância dessa plataforma vem dos efeitos no cérebro e no comportamento decorrentes do treinamento cognitivo, que podem se generalizar para melhorias na capacidade não treinada para LTM de alta fidelidade. Pesquisas em roedores e humanos mostram que aprender um ambiente novo e enriquecido estimula a função saudável do hipocampo e apóia a neurogênese ao longo da vida. A neurogênese hipocampal do adulto tem sido associada como a base neurobiológica para a formação de novas memórias de alta fidelidade.

O jogo de orientação espacial Labyrinth foi desenvolvido internamente para incorporar o rigor científico total, como acontece com os procedimentos em qualquer experimento comportamental devidamente controlado. O jogo usa ferramentas gráficas de computador 3D e 2.5D, bem como vários níveis de desafio adaptativo, para oferecer uma experiência dinâmica e envolvente para os participantes durante todo o regime de treinamento. O treinamento pode ser administrado com e sem deambulação do participante em movimento por meio de corridas de orientação.

As avaliações pré e pós-treinamento de um participante ocorrerão imediatamente antes e depois de seu regime de treinamento de 15 a 20 horas, incluindo a coleta de dados de ressonância magnética funcional (fMRI) e ressonância magnética estrutural. As medidas de resultados cognitivos avaliarão as capacidades de recuperação LTM de alta fidelidade.

A hipótese a priori é que a eficácia da intervenção do jogo de orientação seria evidenciada por melhorias pós-treinamento na recuperação de LTM de alta fidelidade e capacidades de controle cognitivo associadas. Os resultados da FMRI associados às melhorias cognitivas medidas localizarão as mudanças nas redes cerebrais funcionais que suportam ganhos nas capacidades de memória. As medidas estruturais de ressonância magnética avaliarão as alterações morfométricas e volumétricas das avaliações pré e pós-treinamento.