O papel do metilfenidato no desempenho no frio

A regulação da temperatura e a tomada de decisões são aspectos vitais da sobrevivência humana, onde desvios relativamente pequenos no equilíbrio térmico do corpo inteiro levam a decréscimos no desempenho físico e na função cognitiva. A exposição prolongada ao estresse pelo frio combinada com roupas inadequadas e/ou produção insuficiente de calor pode levar à diminuição da temperatura corporal, causando hipotermia leve (≤ -1,0˚C na temperatura corporal). O desempenho no frio é mais exigente fisicamente em comparação com ambientes neutros (~22˚C), pois há aumento da tensão cardiovascular devido a uma forte vasoconstrição periférica reduzindo o fluxo sanguíneo cerebral e muscular e a oxigenação, redução da capacidade neuromuscular, bem como alterações no metabolismo energético durante tremores e aumento da liberação de catecolaminas. Adicionalmente, existe um aumento da tensão psicológica onde perceptivamente existe um elevado desconforto térmico, alterações nos neurotransmissores (e.g. dopamina, noradrenalina) e alterações do humor. Essas mudanças levam a reduções no desempenho do contra-relógio de ciclismo em ritmo individual no frio com hipotermia leve em comparação com ambientes termoneutros. Além disso, parece haver alterações cognitivas dependentes de tarefas com estresse agudo por frio, onde funções de ordem superior, como função executiva, memória de trabalho e controle inibitório, diminuem antes do desempenho de tarefas simples, como tempo de reação e reconhecimento/consciência visual. Atualmente, não se sabe quais são os mecanismos potenciais que levam a esses decréscimos de desempenho.

Os decréscimos no exercício individualizado e na função cognitiva podem ser devidos a alterações nos neurotransmissores causadas pela hipotermia. A exposição ao frio leva a alterações na dopamina e norepinefrina que podem afetar a função do córtex pré-frontal, o que pode explicar por que tarefas de funções executivas de ordem superior, como controle inibitório e planejamento espacial, são prejudicadas em comparação com o desempenho de tarefas simples. Anteriormente, foi determinado que o uso de suplementação de tirosina (aminoácido precursor dos neurotransmissores dopamina e norepinefrina) melhora a memória de trabalho e a função executiva, apesar de uma queda de -2,0˚C na temperatura corporal através da imersão em água fria, mas não em condições termoneutras. No entanto, não se sabe qual é o papel da dopamina ou dos estimulantes do sistema nervoso central no frio. O metilfenidato é um estimulante do sistema nervoso central por meio da inibição da recaptação de dopamina que demonstrou melhorar o desempenho de tarefas de funções executivas em adultos saudáveis ​​em condições termoneutras. Além disso, foi demonstrado que o metilfenidato melhora o desempenho do ciclismo em ritmo individual em 16% no calor (30°C), mas não em ambientes termoneutros (1). O metilfenidato também demonstrou melhorar a produção de força máxima durante o exercício fatigante, indicando que pode desempenhar um papel na redução dos efeitos da fadiga durante o exercício de resistência. Os pesquisadores pretendem determinar o papel do sistema nervoso central usando metilfenidato na função cognitiva e no exercício individualizado no frio.