El papel del metilfenidato en el rendimiento en el frío

La regulación de la temperatura y la toma de decisiones son aspectos vitales de la supervivencia humana, donde las desviaciones relativamente pequeñas en el equilibrio térmico de todo el cuerpo conducen a una disminución en el rendimiento físico y la función cognitiva. La exposición prolongada al estrés por frío combinada con ropa inadecuada y/o una producción de calor insuficiente puede provocar una disminución de la temperatura corporal y provocar una hipotermia leve (≤ -1,0˚C en la temperatura corporal). El rendimiento en climas fríos es más exigente físicamente en comparación con entornos neutros (~22 °C), ya que existe una mayor tensión cardiovascular debido a una fuerte vasoconstricción periférica que reduce el flujo sanguíneo y la oxigenación cerebral y muscular, capacidad neuromuscular reducida, así como cambios en el metabolismo energético. durante los escalofríos y aumento de la liberación de catecolaminas. Además, hay un aumento de la tensión psicológica donde perceptualmente hay una gran incomodidad térmica, alteraciones en los neurotransmisores (p. dopamina, noradrenalina) y alteraciones del estado de ánimo. Estos cambios conducen a disminuciones en el rendimiento de la prueba contrarreloj de ciclismo a su propio ritmo en el frío con hipotermia leve en comparación con entornos termoneutrales. Además, parece haber cambios cognitivos dependientes de la tarea con el estrés por frío agudo, donde las funciones de orden superior, como la función ejecutiva, la memoria de trabajo y el control inhibitorio, disminuyen antes que la ejecución de tareas simples, como el tiempo de reacción y el reconocimiento/conciencia visual. Actualmente, se desconoce cuáles son los mecanismos potenciales que conducen a estas disminuciones de rendimiento.

Las disminuciones tanto en el ejercicio a su propio ritmo como en la función cognitiva pueden deberse a alteraciones en los neurotransmisores causadas por la hipotermia. La exposición al frío conduce a alteraciones en la dopamina y la norepinefrina que pueden afectar la función de la corteza prefrontal, lo que puede explicar por qué las tareas de funciones ejecutivas de orden superior, como el control inhibitorio y la planificación espacial, se ven afectadas en comparación con el desempeño de tareas simples. Previamente, se ha determinado que el uso de suplementos de tirosina (aminoácido precursor de los neurotransmisores dopamina y norepinefrina) mejora la memoria de trabajo y la función ejecutiva a pesar de una caída de -2.0˚C en la temperatura corporal a través de la inmersión en agua fría, pero no en condiciones termoneutrales. Sin embargo, se desconoce cuál es el papel de la dopamina o de los estimulantes del sistema nervioso central en el resfriado. Se ha demostrado que el metilfenidato es un estimulante del sistema nervioso central a través de la inhibición de la recaptación de dopamina para mejorar el desempeño de tareas de funciones ejecutivas en adultos sanos en condiciones termoneutrales. Además, se ha demostrado que el metilfenidato mejora el rendimiento del ciclismo a su propio ritmo en un 16 % en condiciones de calor (30 °C), pero no en entornos termoneutrales (1). También se demostró que el metilfenidato mejora la producción de fuerza máxima durante el ejercicio agotador, lo que indica que puede desempeñar un papel en la reducción de los efectos de la fatiga durante el ejercicio de resistencia. Los investigadores tienen como objetivo determinar el papel del sistema nervioso central utilizando metilfenidato en la función cognitiva y el ejercicio a su propio ritmo en el frío.