Melhorando o Desempenho de Tarefas Diárias Através da Prática Repetida em Realidade Virtual. (VKI)

Incapacidade funcional, a perda de independência em tarefas diárias como preparação de refeições, é um critério de diagnóstico básico para demência clínica/doença de Alzheimer (DA) e contribui para os custos exorbitantes da doença e sobrecarga do cuidador. Atualmente não há cura para a DA e as intervenções disponíveis tiveram sucesso limitado na redução da incapacidade funcional. O treinamento cognitivo leva a melhorias confiáveis ​​na(s) tarefa(s) específica(s) que são praticadas repetidamente, mas a transferência para tarefas funcionais não treinadas é limitada. Devido à transferência limitada e ao aprendizado rígido (procedural) na DA, as novas intervenções baseadas em linguagem para demência têm se concentrado na prática repetida com um vocabulário circunscrito e altamente personalizado para manter a comunicação funcional. A prática repetida de tarefas diárias (alavancar a memória processual intacta também demonstrou melhorar o desempenho de tarefas treinadas em pessoas com DA, mas não é uma intervenção viável, porque o esforço necessário para configurar tarefas, monitorar o desempenho e fornecer feedback/supervisão é muito grande maior do que ter um cuidador simplesmente completando a tarefa para o paciente. No entanto, se a prática repetida de tarefas diárias específicas pudesse ser implementada de maneira mais econômica e eficiente, essa estratégia de intervenção direta poderia reduzir a incapacidade funcional e os custos associados aos cuidados e à sobrecarga do cuidador.

Esta proposta R21 investigará a eficácia de um programa de treinamento de computador portátil e de baixo custo que usa realidade virtual (VR) não imersiva para permitir que participantes com DA pratiquem de forma independente atividades cotidianas significativas (por exemplo, preparação de refeições). O objetivo deste estudo R21 é avaliar até que ponto o treinamento em um contexto virtual se generalizará para tarefas da vida real. Se os efeitos do treinamento se generalizarem de configurações virtuais para reais, então o treinamento de tarefas personalizadas para manter e melhorar as habilidades funcionais em idosos com DA será investigado em um futuro ensaio clínico randomizado e controlado.

Esta proposta foi informada por um modelo de ativação cognitiva no qual as atividades cotidianas são representadas como hierarquias de esquemas. A ativação dentro da hierarquia do esquema pode se espalhar automaticamente do esquema de nível superior (por exemplo, preparar o almoço) para o esquema de nível inferior (por exemplo, espalhar manteiga de amendoim), bem como de objetos ou ambientes que podem "desencadear" o esquema associado (por exemplo, uma caneca de café pode ativar o esquema de preparo do café). O controle cognitivo deliberado é essencial para modular as ativações, permitir transições suaves entre as subtarefas do esquema e inibir a ativação inadequada de objetos no ambiente. Sem mecanismos de controle, a interferência de esquemas ou objetos concorrentes no ambiente pode prejudicar o desempenho e levar à ineficiência e desorganização das etapas da tarefa (ou seja, erros de comissão como sequenciamento incorreto, seleção incorreta de objetos, etc.). Outro mecanismo para dificuldades de desempenho envolve a deterioração prematura da ativação do esquema ou degradação do esquema/conhecimento da tarefa (ou seja, erros de omissão). Nesse modelo, a prática repetida serve para fortalecer as associações dentro de uma hierarquia de esquema e entre o esquema de tarefa e os objetos-alvo no ambiente, reduzindo a carga sobre os mecanismos de controle e a probabilidade de decadência prematura.

Para avaliar a eficácia do treinamento de RV, os investigadores recrutarão 40 participantes com DA para completar sessões diárias de treinamento por uma semana. O treinamento de VR incluirá a prática repetida de uma única tarefa diária em um contexto de RV não imersivo (por exemplo, café da manhã em RV) usando um laptop com interface de tela sensível ao toque. O desempenho de uma versão da vida real da tarefa treinada (por exemplo, café da manhã real) e uma tarefa real combinada, não treinada/controle (por exemplo, almoço real) antes e em dois pontos de tempo pós-treinamento de RV servirão como medidas de resultado primário . Todos os procedimentos são projetados para atingir os seguintes objetivos:

Objetivo 1: Testar a hipótese de que indivíduos com DA leve a moderada apresentarão melhor desempenho em uma tarefa cotidiana após praticar repetidamente a tarefa em RV. Quando as pessoas com DA praticam repetidamente tarefas na vida real, elas apresentam melhor desempenho nessas tarefas. A transferência do treinamento de RV para os resultados da vida real não foi sistematicamente estudada na DA, mas adultos saudáveis, um relato de caso de uma mulher com DA moderada e dados piloto da transferência de apoio laboratorial dos investigadores da RV para tarefas reais. Assim, os investigadores prevêem que os participantes apresentarão uma realização de tarefas significativamente maior, menos erros e tempos de conclusão mais rápidos desde a linha de base até o pós-teste em tarefas treinadas reais versus tarefas não treinadas reais.

Objetivo 2 (Exploratório): Explorar a usabilidade e aceitabilidade do treinamento de RV e associações entre variáveis ​​de diferenças individuais (por exemplo, habilidades cognitivas) e efeitos de treinamento. Essas análises elucidarão os mecanismos e identificarão os indivíduos com maior probabilidade de se beneficiar do treinamento em RV.

Os resultados demonstrarão a eficácia e a viabilidade do treinamento de RV e identificarão as características do paciente mais fortemente associadas aos benefícios do treinamento em tarefas da vida real. Os dados serão usados ​​para informar um futuro ensaio clínico randomizado usando tarefas de RV personalizadas para as rotinas diárias dos participantes.