Hepatite B em Imigrantes Haitianos no Chile: Caracterização Molecular e Determinação da Resposta à Vacina

A migração do Haiti para o Chile aumentou exponencialmente nos últimos anos. Mais de 200.000 pessoas desta ilha vivem atualmente no Chile. Os resultados preliminares do grupo de investigadores mostram que a infecção pelo HIV e a infecção pelo vírus da hepatite B (HBV) são 2,9% e 2,4% (14 e 16 vezes maior que a prevalência relatada no Chile), respectivamente, e a infecção geral pelo HBV (anticorpo anti-HBc) é de 34%. A caracterização molecular das variantes do HBV que infectam pessoas do Haiti não foi realizada. As evidências atuais sugerem que o HBV veio da África junto com o tráfico de escravos há 200 a 300 anos, com genótipos infectando os haitianos semelhantes aos de suas origens, mas com algumas diferenças marcantes, como a presença de um subtipo recentemente descrito (A5), que agora é incomum na África. Os genótipos e subgenótipos do HBV podem influenciar o surgimento de mutações específicas na região do antígeno de superfície do vírus que, por sua vez, pode levar a mutantes de escape que podem infectar pessoas devidamente vacinadas. Não há informações sobre os genótipos e mutantes de fuga em imigrantes haitianos no Chile. A forma mais eficaz de controle e prevenção é a vacinação, mas a resposta à vacinação varia muito em diferentes grupos étnicos, sendo os fatores genéticos relevantes. Mutações no gene do interferon lambda 3 (IFNL3), anteriormente conhecido como interleucina 28B (IL28B) estão claramente associadas à menor resposta ao tratamento com interferon e eliminação espontânea na hepatite C e evolução clínica de várias infecções virais. Mutações menos favoráveis ​​do IFNL3 são especialmente prevalentes em descendentes de africanos. A hipótese do projeto é que os imigrantes haitianos no Chile têm uma alta prevalência de infecção pelo HBV com genótipos/mutações virais diferentes dos genótipos chilenos nativos, o que pode resultar em uma apresentação clínica particular. Os pesquisadores também conjeturam que a resposta à vacinação contra o HBV também pode diferir em imigrantes haitianos devido a variações genéticas no gene IFNL3. A prevalência da infecção pelo VHB nesta população será estimada e os pesquisadores tentarão explicar se as mutações no IFNL3 aumentam a taxa de eliminação espontânea da infecção (comparando portadores a pacientes que eliminaram a infecção). Eles também determinarão a presença de DNA do HBV em todos os indivíduos inscritos para estudar a ocorrência de hepatite B oculta (OBI), que é a presença de DNA na ausência de HBsAg. O DNA do VHB será amplificado e sequenciado na região pré-S1, pré-S2 e S (antígenos de superfície) para estudar a presença de mutantes de escape. Por fim, os pesquisadores realizarão um estudo de vacinação de imigrantes haitianos para avaliar a eficácia da vacina nessa população e determinar quais fatores podem influenciar a resposta vacinal, incluindo mutações no gene IFNL3. As informações sobre prevalência, epidemiologia, presença de mutantes de escape, fatores genéticos que influenciam a infecção pelo VHB e a resposta à vacina em imigrantes haitianos são fundamentais para o melhor entendimento dessa infecção e para o desenvolvimento de políticas públicas de saúde baseadas em evidências científicas e não por razões políticas ou outras que normalmente perpetuam o estigma e as desigualdades nos cuidados de saúde para grupos marginalizados.