Hépatite B chez les immigrants haïtiens au Chili : caractérisation moléculaire et détermination de la réponse vaccinale

La migration d'Haïti vers le Chili a augmenté de façon exponentielle ces dernières années. Plus de 200.000 personnes de cette île vivent actuellement au Chili. Les résultats préliminaires du groupe d'enquêteurs montrent que l'infection par le VIH et l'infection par le virus de l'hépatite B (VHB) sont de 2,9 % et 2,4 % (14 et 16 fois plus élevées que la prévalence signalée au Chili), respectivement, et l'infection globale par le VHB (anticorps anti-HBc) est de 34 %. La caractérisation moléculaire des variants du VHB infectant les personnes en provenance d'Haïti n'a pas été réalisée. Les preuves actuelles suggèrent que le VHB a voyagé d'Afrique avec la traite des esclaves il y a 200 à 300 ans, avec des génotypes infectant les Haïtiens ressemblant à ceux de leurs origines, mais avec quelques différences frappantes, telles que la présence d'un sous-type récemment décrit (A5), qui est désormais rare en Afrique. Les génotypes et sous-génotypes du VHB peuvent influencer l'émergence de mutations spécifiques dans la région de l'antigène de surface du virus qui, à leur tour, pourraient conduire à des mutants échappés qui peuvent infecter des personnes correctement vaccinées. Il n'y a aucune information concernant les génotypes et les mutants d'évasion chez les immigrants haïtiens au Chili. Le moyen le plus efficace de contrôler et de prévenir est la vaccination, mais la réponse à la vaccination varie considérablement selon les groupes ethniques, les facteurs génétiques étant pertinents. Les mutations du gène de l'interféron lambda 3 (IFNL3), anciennement connu sous le nom d'interleukine 28B (IL28B), sont clairement associées à une réponse plus faible au traitement par interféron et à une clairance spontanée dans l'hépatite C, ainsi qu'à l'évolution clinique de diverses infections virales. Les mutations IFNL3 moins favorables sont particulièrement répandues chez les descendants africains. L'hypothèse du projet est que les immigrants haïtiens au Chili ont une forte prévalence d'infection par le VHB avec des génotypes/mutations viraux différents des génotypes chiliens indigènes, ce qui peut entraîner une présentation clinique particulière. Les enquêteurs supposent également que la réponse à la vaccination contre le VHB peut également différer chez les immigrants haïtiens en raison de variations génétiques du gène IFNL3. La prévalence de l'infection par le VHB dans cette population sera estimée et les chercheurs tenteront d'expliquer si des mutations dans IFNL3 augmentent le taux de disparition spontanée de l'infection (en comparant les porteurs aux patients qui ont éliminé l'infection). Ils détermineront également la présence d'ADN du VHB chez tous les sujets inscrits pour étudier la survenue d'une hépatite B occulte (OBI), qui est la présence d'ADN en l'absence d'HBsAg. L'ADN du VHB sera amplifié et séquencé dans les régions pré-S1, pré-S2 et S (antigènes de surface) pour étudier la présence de mutants d'échappement. Enfin, les enquêteurs mèneront une étude de vaccination des immigrants haïtiens pour évaluer l'efficacité du vaccin dans cette population et déterminer quels facteurs peuvent influencer la réponse vaccinale, notamment les mutations du gène IFNL3. Les informations concernant la prévalence, l'épidémiologie, la présence de mutants échappés, les facteurs génétiques influençant l'infection par le VHB et la réponse au vaccin chez les immigrants haïtiens, sont essentielles pour une meilleure compréhension de cette infection et pour l'élaboration de politiques de santé publique fondées sur des preuves scientifiques et pas pour des raisons politiques ou autres qui perpétuent généralement la stigmatisation et les inégalités en matière de soins de santé pour les groupes marginalisés.