Estudo monocêntrico prospectivo do paladar em pacientes com distúrbios cognitivos menores ou maiores, como o mal de Alzheimer, por meio da análise dos potenciais evocados gustativos. (MAPEG)

Aproximadamente 24 milhões de pessoas em todo o mundo sofrem de demência, sendo a doença de Alzheimer a causa mais comum. A doença de Alzheimer normalmente progride em três estágios: pré-sintomático, prodrômico ("início precoce" ou comprometimento cognitivo menor) e comprometimento cognitivo maior com perda de autonomia e sintomas psicocomportamentais significativos. Os esforços para neutralizar sua expansão estão aumentando e há necessidade de biomarcadores para identificar a doença em seu estágio inicial, a fim de fornecer tratamento imediato.

Diante de um distúrbio da memória episódica, é possível, graças a alguns critérios, evidenciados por neuroimagem, ou por biomarcadores obtidos por análise biológica do líquido cefalorraquidiano (durante uma punção lombar), detectar a doença de Alzheimer desde o estágio prodrômico, ou mesmo antes. A principal limitação desses critérios é sua natureza invasiva. Outros biomarcadores não invasivos seriam, portanto, úteis para ajudar a diagnosticar a doença de Alzheimer em um estágio inicial. Os potenciais evocados gustativos (GEP), uma técnica para explorar as vias sensoriais do paladar, podem atender a essas necessidades.

De fato, os GEPs são um método de exploração da via sensorial gustativa com base no registro da atividade elétrica cerebral por eletroencefalografia (EEG). É uma técnica indolor, acessível, barata e não invasiva. A alteração das funções gustativas está presente em muitas condições neurológicas, mas muitas vezes ocupa o segundo lugar em relação aos sintomas sensoriais ou motores. Estudos raros estudaram o paladar em pacientes com doença de Alzheimer, mas demonstraram, usando apenas testes subjetivos, um comprometimento gustativo precoce associado a uma degeneração do córtex gustativo. Observou-se que o desempenho de indivíduos com comprometimento cognitivo menor ou maior foi mais fraco do que o de indivíduos saudáveis, sem que o paciente estivesse ciente desses distúrbios do paladar.

O objetivo do estudo é explorar as funções gustativas em pacientes com comprometimento cognitivo menor, comprometimento cognitivo maior, como a doença de Alzheimer leve, comparando-os com indivíduos saudáveis. Para tanto, deseja-se comparar os resultados de testes subjetivos de paladar (soluções de degustação, principalmente salgadas, respondendo a questionários de preferência alimentar), parâmetros de potenciais evocados gustativos registrados por eletrodos fixados no couro cabeludo e parâmetros hormonais obtidos por coleta de sangue, entre os três grupos de assuntos mencionados.