Precisão vestibular: fisiologia e fisiopatologia

O objetivo deste estudo é investigar a precisão vestibular por meio da quantificação da variabilidade nas respostas comportamentais decorrentes do ruído neural inerente aos sistemas vestibulares periférico e central. Como o ruído neural contamina os sinais que são transduzidos pelo ouvido e processados ​​pelo cérebro, as respostas comportamentais mediadas pelo vestibular variam mesmo quando estímulos idênticos são fornecidos. Neste estudo, os pesquisadores se concentram na precisão vestibular em seres humanos e investigam suas fontes, seus efeitos no comportamento e sua degradação quando a periferia é danificada e sua potencial plasticidade. Especificamente, os investigadores investigarão: (1) Precisão vestibular em indivíduos normais - fisiologia: A) Os investigadores medirão o reflexo vestíbulo-ocular (VOR) angular e linear usando novas combinações de movimento que reforçam ou cancelam as respostas dos movimentos oculares, o que permitirá determinar a distribuição e magnitude do ruído produzido nas vias sensoriais (canais, otólitos) e na via oculomotora. Os investigadores levantaram a hipótese de que indivíduos normais demonstrarão uma distribuição bimodal de ruído com predominância sensorial ou motora, e que indivíduos com mais ruído sensorial demonstrarão outras características comportamentais que refletem essa característica (por exemplo, limiares de percepção mais altos); e B) Os investigadores avaliarão o ruído vestibular das variações tentativa-tentativa no VOR e compararão a dinâmica do VOR com aquelas previstas por um modelo Bayesiano usando o ruído testado. Os investigadores preveem que variações na dinâmica do VOR entre sujeitos, idade e amplitudes de estímulo serão consistentes com o processamento bayesiano de ruído. Potenciais fatores de confusão serão cuidadosamente controlados, incluindo atenção, fadiga e sinais não vestibulares. (2) Precisão vestibular após dano periférico - fisiopatologia: A) Os investigadores examinarão as alterações na precisão vestibular que ocorrem quando um nervo vestibular é danificado (por um schwannoma vestibular, VS) e após o nervo danificado ser seccionado cirurgicamente e investigarão se as medições de precisão podem fornecer evidências de ruído patológico produzido pelo nervo danificado e, portanto, ajudar a prever o resultado clínico quando o nervo é seccionado. Os investigadores levantam a hipótese de que as mudanças na confiabilidade do sinal devido ao VS serão atribuídas tanto à redundância reduzida causada pela perda de fibras aferentes quanto ao ruído aberrante gerado pelo nervo vestibular danificado e que as mudanças na precisão após a neurectomia correlacionarão as medidas de resultado que caracterizam incapacidade do paciente; e B) Os investigadores examinarão a plasticidade da precisão vestibular nos domínios oculomotor e perceptivo com o objetivo de determinar se a precisão pode ser melhorada. Usando novas abordagens de treinamento que fornecem tarefas desafiadoras de extração de sinal, os investigadores levantam a hipótese de que os participantes irão melhorar sua precisão vestibular na tarefa treinada. Como medidas de resultados secundários, os investigadores determinarão se o treinamento de um comportamento se generaliza para o comportamento não treinado e se os sintomas do paciente são afetados pela precisão aprimorada.